衆所周知，化療是治療晚期非小細胞肺癌的傳統手段，但其副作用較大。近十年來，醫學界發現癌症與某些基因突變相關，包含EGFR和其他三個受體在內的ErbB家族的失控與幾種常見癌症的發生和惡化有關，肺癌正是典型代表。隨後，EGFR TKI靶向藥物陸續上市，爲中晚期肺癌治療帶來了新的治療手段。這類藥物，也就是第一代的肺癌靶向藥物，其代表就是易瑞沙和特羅凱。
與化療對應的靶向治療就是對“基因”下藥，是針對特定基因開發的，能夠識別腫瘤細胞特有的基因變異，通過藥物特異性的阻斷腫瘤細胞中控制細胞生長、增殖的信號傳導通路，從而殺滅腫瘤細胞。因此，靶向治療是一種只殺滅腫瘤細胞，而不傷害或少傷害正常細胞的治療方式。不是所有腫瘤患者都可以使用靶向藥物進行治療，靶向藥物只適用於特定基因突變患者。
靶向治療和化療哪個好？此問題無統一的答案，需要根據患者的病情與身體狀況來確定，因爲腫瘤細胞是有多樣性的，並非所有腫瘤細胞都具有一樣的特徵性位點，這是因人而異的。
