直腸癌術前放化療效果怎麼樣?很多癌症患者不知道爲什麼在手術前還要進行放化療，不僅增大了患者的痛苦，還增加了經濟負擔，其實術前放化療主要是爲了縮小腫瘤的體積，便於進行手術，那麼，直腸癌術前放化療效果怎麼樣呢?
術前同步放化療後行全直腸繫膜切除(TME)是目前局部進展期直腸癌的標準治療方案。有關研究已證實，術前同步放化療可使腫瘤縮小並降期，從而提高腫瘤的手術切除率，降低局部複發率，並提高病人的保肛率。然而，直腸癌根治手術伴隨而來的是較高的併發症發生率和死亡風險，並且可能嚴重影響病人術後生活質量。
目前，局部進展期中低位直腸癌(T3~4或 N1~2)標準治療方案是術前同步放化療後行符合全直腸繫膜切除(TME)原則的根治性手術，可有效實現腫瘤降期，提高手術切除術，降低局部複發率，延長病人的存活期，同時也可增加保肛率，改善病人術後生活質量。
Maas等研究顯示，15％～20％的術前接受同步放化療直腸癌病人可達病理完全緩解(pathological complete response，pCR)，即切除的直腸和區域淋巴結均無癌細胞殘留，而療效達pCR病人的預後明顯好於非pCR者，5年無病存活率分別爲83.3％和65.6％。
對於放化療後cCR的直腸癌病人，標準治療仍是手術切除原發病竈，理論上可避免瘤牀癌細胞的殘留，但手術畢竟伴隨着併發症和死亡的風險，特別是對於高齡體弱、基礎疾病多的病人，手術風險將進一步增加。此外，對於腫瘤位置偏低，無法保留肛門的病人，術後將面臨生活質量的嚴重下降。
因此，對於有確鑿證據提示cCR的病人，若能在不增加腫瘤復發，不影響病人生存的前提下，避免或推遲外科手術，必能在一定程度上減少治療的風險，減輕病人的痛苦，這便是“等待觀察”治療策略的潛在優勢。
