在我國，每年有11萬人死於肝癌，其中男性8萬，女性3萬，佔全世界肝癌死亡人數的45%。作爲最常見的一種惡性腫瘤，肝癌死亡率僅次於胃癌。中國肝癌死亡人數已佔全球肝癌死亡總人數的44%。所以，中國的肝癌發病(死亡)數佔全球所有肝癌病例的一半還要多。我國是全球肝癌發病率最高的國家。
中國肝癌何其多?要回答這個問題，必須先了解肝癌的發病原因。瞭解肝癌的發病原因後才能去談肝癌的預防。肝癌具有發現晚、發展迅速，治療棘手，療效欠佳，近期病死率相當高的特點，故有“癌中之王”的說法。也正因爲肝癌的這個特點，肝癌的預防才顯得尤爲重要。肝癌的預防重於治療。
肝癌的發病原因至今尚未十分明確，沒有哪種因素能直接導致肝癌的發生。醫學界公認爲：肝癌主要與病毒感染(乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒)、黃麴黴素、藻類毒素(飲水污染)、某些微量元素缺乏、遺傳因素和不良生活飲食習慣(嗜酒、吸菸，亞硝胺、長期口服避孕藥)等因素有關，特別強調的是肝癌與各發病因素間有協同作用。故肝癌是多種因素協同作用的結果。因此，肝癌在病因學上的預防也應該是多方位考慮，有些預防措施是需要政府出面將其作爲一項政策來實施。
下面就重點談一談與肝癌發生有關的因毒
(一)乙型、丙型肝炎病毒與肝癌的發生
醫學上將肝炎病毒分爲甲、乙、丙、丁、戊、己、庚七種類型(也稱爲A、B、C、D、E、G、TTV)，經大量研究證明：與肝癌有關的肝炎病毒只有乙型、丙型肝炎病毒，即HBV、HCV的慢性感染是肝癌的主要危險因素。
流行病學專家已發現：凡乙型肝炎流行的地區大多肝癌也高發：如中國人羣血中乙肝表面抗原(HBsAg)陽性率爲10%，日本爲1%，而英美則只有0.1%，與這些國家肝癌的多發、中發、低發相符。經調查世居美國的居民，華裔中乙肝表面抗原的陽性率高於黑人，黑人又高於白人。而肝癌的發病率亦恰恰是華人高於黑人，黑人高於白人。病理學家研究的結果則發現，肝癌絕大多數都發生在慢性乙型或丙型肝炎病毒引起的肝炎或肝硬化的基礎上。近代的分子生物學研究證實，在肝癌細胞的細胞核中常常發現乙肝病毒的脫氧核糖核酸(DNA)嵌合在其中，足見肝癌與乙型、丙型肝炎病毒感染關係之密切。
中國是乙型肝炎大國(包括臺灣地區在內)： 在我國，感染過乙型肝炎病毒的人有6.9億!其中慢性肝炎病人1000餘萬人，乙肝病毒攜帶者1.2 億，還有4億多人是感染過乙肝病毒但已產生抵抗力者。
在臺灣地區，40歲以上幾乎有90%的人感染過乙肝炎病毒，且約有15-20%的人爲病毒攜帶者。全球感染乙型肝炎病毒人數爲20億，我國爲6.9億;
在全球，乙型肝炎病毒表面抗原攜帶者爲3.5億，我國爲1。2億;全球每年死於乙型肝炎病毒感染引起疾病的人數爲75萬，我國爲28萬人。我國每年報告乙型肝炎新發病例約數約50萬，每年死於與乙型肝炎相關的肝病約28萬人，其中50%爲原發性肝細胞癌。
丙型肝炎在一般人羣中感染率爲3.1%。因其傳播途徑主要是血液播。雖然中國不是流行區，但如果不嚴格管理血液製品及禁毒，它的發病率也將會急劇上升，其危害不亞於乙型肝炎。
在臨牀工作中，許多醫師都有這樣的診療經驗：乙型或丙型肝炎病人由慢性肝炎逐步轉爲肝硬化，然後肝硬化癌變，形成“肝炎-肝硬化-肝癌”三步曲。完成這三步曲的時間大約是20年。而我國又是乙型肝炎高發區，所以，乙型肝炎與肝癌的關係便顯得更爲重要。
(二)黃麴黴素與肝癌的關係
黃麴黴素(Aflatoxin AF)於20世紀60年代首先在黴變花生仁中發現。農作物在潮溼炎熱的環境中都會產生AF，其中以黴變的玉米和花生中含量最高。它的誘發肝癌現象已通過動物實驗得以證實。所以，黃麴黴素可誘發肝癌的發生。
(三)藻類毒素及飲水污染與肝癌的關係
經研究表明：生活污水和排泄物污染的水源藻類可大量繁殖而產生毒素，這些毒素的作用涵蓋了肝臟毒性到神經毒性。證實藻類毒素與肝部的發生密切相關，是一種促癌劑。流行病調查結果也顯示：飲用溝溏水和藻類污染的河水是我國肝癌發病的危險因素。日前太湖的“藍藻”事件就是水源污染的典型表現，實在是令人擔憂，儘快根治水源污染已迫在眉睫。
(四)微量元素硒的缺乏與肝癌的關係
硒是人體必需的一種微量元素，在流行病調查中發現，許多微量元素與腫瘤有關，其中發現硒對肝癌的發生有預防作用。用硒干預試驗研究證明，補硒可以減少肝癌的發生。
(五)遺傳與肝癌的關係。
醫學研究人員很早就注意到肝癌的家族聚集現象。遺傳與家族聚集不是同一概念。研究人員目前認爲，肝癌的發生是遺傳與環境共同作用的結果。在遺傳方式上是多基因基礎上有主基因的作用。通俗說肝癌有遺傳傾向和家族聚集的特點。
(六)不良飲食和生活習慣與肝癌的關係
醃製肉類中含有亞硝酸鹽、亞硝酸胺類等化學物質，這些不僅與肝癌有關，與其它腫瘤亦有密切關係。
研究還證實長期口服避免藥物可增加女性肝癌的風險。
流行病資料顯示飲酒，尤其是大量飲酒在肝癌發病中起重要作用，而吸菸與多種其它腫瘤有關，但與肝癌的關係並不明確。但如果有乙型肝炎的肝硬化基礎，吸菸和飲酒卻大大增加了肝癌的風險。
以上可以看出，肝癌發生的最高風險因素還是乙肝和丙肝。而我國又是乙肝高發區，乙肝病人又有從“肝炎-肝硬化-肝癌”三步曲的病程特點。所以，我們就不難理解：中國爲何擁有如此之多的肝癌?
