縱隔病變包括縱隔腫瘤(良性及惡性)，囊腫，急、慢性縱隔炎，縱隔疝，縱隔氣腫等。人體的胸腔分左右兩個胸膜腔，兩側胸膜腔的中間部分稱爲縱隔。縱隔內含有心臟、胸內大血管、氣管、食管、神經和淋巴組織等。
縱隔可以劃分數個區域，自胸骨角(即胸骨柄與胸骨體交接處，在體表可摸到該角呈一明顯的橫嵴)向後引水平線至第四胸椎體下緣部位，此線以上稱上縱隔，線以下稱下縱隔。
上縱隔又以氣管爲界，前部爲前上縱隔，後部爲後上縱隔。下縱隔又分爲前、中、後三部分，心包前爲前縱隔，心包所在處稱中縱隔，心包與脊柱之間稱後縱隔。
以下疾病也是會導致縱隔病變的常見病因：
1、縱隔畸胎瘤
畸胎瘤是一種真實性腫瘤，有2個或3個胚層的幾種不同類型的組織構成，這些組織可由成熟的、非成熟的或混合型成分所組成，在縱隔部位的畸胎瘤大部分爲良性腫瘤，佔兒童畸胎瘤的70%，成人爲60%。
2、縱隔非霍奇金惡性淋巴腫瘤
惡性淋巴瘤除霍奇金淋巴瘤外都爲非霍奇金淋巴瘤。非霍奇金淋巴瘤不是單純的一個疾病整體，從形態學和免疫學特徵來看，非霍奇金淋巴瘤是單克隆擴展的結果，其組成上的優勢惡性細胞可來源於淋巴細胞整個分化進展的不同階段，保持有與其分化位點相應的正常細胞極其相似的形態、功能特徵和遷移形式，這就決定了不同類型非霍奇金淋巴瘤所表現在生物學、組織學、免疫學及臨牀表現和自然轉歸方面廣泛的差異性。
3、縱隔霍奇金淋巴瘤
縱隔霍奇金病好發於青壯年期，表現爲淺表淋巴結腫大，組織學特點爲出現典型的Reed-Sternberg細胞。
4、縱隔膿腫
膿腫(abscess)是指由於金黃色葡萄球菌侵入組織或血管內使組織壞死、液化，形成膿液積聚的急性化膿性感染。縱隔膿腫則指病變部位在縱隔的膿腫。
5、原發性縱隔腫瘤
原發性縱隔腫瘤(primary mediastinal tumor)包括位於縱隔內各種組織和結構所產生的腫瘤和囊腫。原發性縱隔腫瘤以胸腺瘤最爲常見，其次爲神經源性腫瘤和畸胎瘤：其他如囊腫，胸內甲狀腺，支氣管囊腫相對少見。這些腫瘤多數爲良性，但有惡變可能。
