心理學家曾經做過這樣一個實驗：把小白鼠放到一個裝滿水的水池中心。這個水池儘管很大，但依然在小白鼠游泳能力可及的範圍之內。
心理學家先把一隻鼠放入水中。小白鼠落入水後，並沒有馬上游動，而是轉着圈子，發出“吱吱”的叫聲。小白鼠是在測定方位，它的鼠須就是一個精確的方位探測器。它的叫聲傳到水池邊沿，聲波又反射回去，被鼠須探測到，藉此判定水池的大小，自己所在的位置，以及離水池邊沿的距離。它尖叫着轉了幾圈以後，不慌不忙地朝選定的方向游去，很快就游到岸邊。
實驗至此，尚未結束。心理學家把另一隻小白鼠的鼠須剪掉後，同樣放入水中。小白鼠又發出“吱吱”的叫聲。但是，由於“探測器”不復存在了，它探測不到反射回來的聲波。幾分鐘後，筋疲力盡的小白鼠沉至水底，淹死了。關於第二隻小白鼠的死亡，心理學家這樣解釋：鼠須被剪，小白鼠無法準確測定方位，看不到其實很近的水池邊沿，以爲自己無論如何是遊不出去的。因此，它停止了一切努力，自行結束了生命。
心理學家最後得出結論：在生命徹底無望時，動物往往強行結束自己的生命，這叫“意念自殺”。第二隻小白鼠不是被剪掉鼠須致死的，而是被那“無論如何也遊不出去”的意念殺死的。
讓我們不能不警醒的是，這樣的悲劇不僅發生在小白鼠和其他動物的身上，也不同程度地發生在人身上。
人生路上，每個人都可能遇到小白鼠所遭遇到的“水池”，那就是所謂的逆境、困境，或者說厄運。有些人在這個時候，就像被剪掉鼠須的小白鼠一樣，無限誇大自己所遭遇的逆境，以爲橫亙在面前的是厄運的海洋，“無論如何也遊不出去”。
由於對處境感到無比絕望，而放棄了最後一搏的信念，鬆開了不該鬆開的手，任滿腔的理想、抱負、雄心壯志，全部淹沒在很淺、很窄，根本就不足以傷害到自己的“水池”裏。因此，這個世界上，沒有絕望的處境，只有對處境絕望的人。
