要鍛鍊身體是我們每天都掛在嘴邊的老話，目的在於激勵自己和身邊的人。但很少聽到有人說要鍛鍊大腦，即便聽到，也多是讓你回答一些腦筋急轉彎之類的小題目。大腦藏在頭骨裏邊，如何能像鍛鍊身體一樣鍛鍊大腦，使它永葆活力呢?醫學家給出了答案。
保持大腦功能的效率，是越來越急迫的需要，這也是醫學上研究最多的領域之一。“如果只是爲了強身健體，堅持練習健美操就行了，而要想保持大腦健康，就要鍛鍊你的神經。”認爲，如同在健身房中鍛鍊各部分肌肉以增強它們之間的協調能力與靈活性一樣，通過鍛鍊大腦神經，同樣可以激發大腦各個領域的活力。
對於很多人來說，神經操還是一個全新的提法。它通過改變人的習慣動作和傳統思維來加強對大腦的刺激，使腦部區域建立新的聯繫，讓思維越來越敏捷。即便是已經遲鈍的思維也可以逐漸變得靈活起來。可以說，神經操就是指導人們如何鍛鍊大腦，改善記憶力，增強創造力，以保持大腦靈敏與健康的最新方法。
大腦並不固執
目前，很多科學家正在研究如何可以通過外部環境刺激來改變人的神經系統。意大利大腦恢復中心主任表示：“現在開始已認識到大腦具有極強的可塑性，有極強的自我恢復能力。但直到不久以前，人們還一直認爲，大腦是一種比較‘固執’的器官，是不容易改變的。”奠定神經操理論基礎的一些近期發現更是顛覆了以往固有的看法，研究證明，一些腦細胞，尤其是海馬區的腦細胞能夠再生。
出租車司機的大腦就是一個典型的例子。熟悉當地各條街道的出租車司機，他們的海馬要大於普通人。出租車司機的海馬特別發達，是因爲他們需要不停地努力確定自己所處的方位，使海馬區得到了鍛鍊。
神經之間的聯繫
另一方面，研究人員還發現，隨着年齡的增長，大腦的功能出現衰老的原因不像是由於腦細胞的逐漸死亡造成的，而是由於腦細胞之間聯繫的減弱引起的。因爲更少地使用大腦以及衰老使得在腦細胞之間傳遞信息的神經纖維萎縮。
人體內的天然營養物質——神經營養素有利於這些神經纖維的生長。如果神經纖維受到刺激，就會變大變多，神經之間的連接點即神經鍵也會增加，從而加快刺激的傳遞速度。但是，由大腦產生的神經營養素的數量取決於活動的類型。專門進行的研究表明，感官刺激會創造新的神經工作模式，可以促使產生更多的神經營養素。換句話說，促進“腦細胞之間的聯繫”就能加強和保持智力。比如，一項對男雜技演員所做的實驗中，參與了雜技運動控制的運動皮層部分會得到充分發展，並且還可能重新打開那些平時很少被使用的神經。這意味着雜技運動可以增強大腦的某些功能。
能夠使大腦採取新的運動協調形式的行之有效的方式就是音樂。但是，如果說任何一種環境刺激都能夠改善大腦可塑性的話，神經操則只會集中於某幾類特別的刺激形式。解釋說：“神經操可以讓五官感覺同時起作用，以新的形式增強大腦在不同類型信息之間創建連接的自然能力。”人類生理學教授表示：“我們一直都知道，通過不同的活動，可以改變大腦兩個不同區域之間的聯繫。如果一開始將食物的出現與鈴聲聯繫起來，狗就會產生唾液分泌反應。因此，兩個距離很遠的大腦區域就同時被激活。從此科學界開始了對行爲規則的研究，目的是更好地開發大腦的潛力。實際上，它引導着我們趨向興趣廣泛、豐富多彩的生活，以激發這種良性循環，而這需要更多的投入、努力以及意識活動。”
神經操所有的意義都在於日常生活的策略。這項創新使我們得以重新認識神經系統。它與每一個意外事件發生作用，與此對應的大腦區域的皮層活動就會隨之增加。神經被激活，傳導着神經刺，在它們之間產生了新的聯繫，從而產生了珍貴的神經營養素。
實際上，要獲得實效所需的最少訓練量還是個未知因素。此外還要考慮到，人與人之間由於衆多因素，比如年齡、遺傳基因等等，所取得的效果也是不一樣的。
健腦運動
馬上行動吧!不論是在旅行還是在工作或者在家中，任何地點任何時候都可以很好地鍛鍊大腦。下面就是對你的建議。請通過這裏介紹的辦法將神經操真正融進你的生活。
神經操正成爲人們的一種“生活方式”。它不需要採用同樣的鍛鍊方法，而是提倡不斷地變換。如果在某段時間你採取了某種鍛鍊方式的話，那過段時間就應該換另一種，然後還可以將它們混合起來。最好不要把這些鍛鍊變成一種慣例，不要放棄填字遊戲、閱讀和充滿激情的人際交往、旅行。一旦學會了神經操，每個人都會發明適合自己的鍛鍊方法。
當然，如果人們知道適當的節食、充足的睡眠以及體育鍛煉都可以增加大腦神經連接數量，從而增強記憶力和推理能力的話，可能很多人都會擁有靈活的大腦了。
在家裏
1.閉上眼睛挑選衣服、鞋和首飾，努力通過觸摸來分辨它們。不僅使用手指，還要使用臉頰，手臂和腳，身體的每一部分都有相當靈敏的神經末梢。所以，可以儘量閉上眼睛穿衣服。
2.反手打開牙膏蓋，向牙刷上擠牙膏，刷牙。
3.將房間牆壁上掛着的照片和裝飾畫倒過來。
在途中
1.經常變換不同的路線去上班。對開車、走路或坐公共汽車都適用。
2.鍛鍊觸覺。在汽車的儲物袋中擱一些硬幣，等紅燈時，嘗試僅用觸摸的方式分辨它們。也可以換成其他的小物件進行練習。
在辦公室裏
1.把辦公桌上的東西換個位置，從電腦的鼠標到照片，從電話到簽字筆。將手錶戴在另一隻手臂上。
2.自由討論。如果要和同事一起解決某個問題，設想並記錄下一切可能的方案。然後比較各個方案，作出選擇。
在餐桌上
1.關掉音響和電視，與一同用餐的家人或朋友輕輕交談。或者在絕對安靜的環境下就餐，甚至可以閉上眼睛咀嚼食物，將注意力完全集中在享受美食上。
2.更換座位。在家裏、食堂或餐廳裏，無論是你還是其他人，不要保持固定的位置。環境或者是食物，都要讓自己在就餐的時候有新鮮感。
在假日或空閒時
1.去你從沒去過的地方。不要總尋找最熟悉的地方。要主動去感受不同地方的不同景色和不同氣息。
2.變得更有創造性，發掘新的愛好。參加某個從未嘗試過的活動課程，繪畫、音樂或者攝影。嘗試新的體育運動，如高爾夫球，騎馬。自己下廚烹飪，因爲它會調動你所有的感覺。
反手刷牙，這樣可以鍛鍊相應的腦半球(右半球負責左右，左半球負責右手)。
