對於椎管內病變，核磁共振成像(MRI)是目前最精確的影像學檢查方法，且椎管內神經鞘瘤長成“啞鈴形”，瘤體一般已較大，所以經MRI檢查的影像學診斷一般不會誤診，也無須再做其它影像學檢查。但爲了瞭解脊髓的神經功能，可進行運動誘發電位(MEP)、體感誘發電位(SEP)、脊髓誘發電位(SCEP)、神經傳導速度測定等神經電生理檢查。
神經鞘瘤是椎管內最常見的一種良性腫瘤，約佔椎管內腫瘤的40%，好發年齡爲20~40歲，腫瘤位於髓外硬膜內，多生長在脊神經根及脊膜上，尤其多見於脊神經後根。腫瘤多數生長於脊髓側面，較大者可使2~3個脊神經根粘附於腫瘤上。神經纖維瘤一般有完整的包膜，表面光滑，質地硬韌，與脊髓組織之間有明顯的分界線。其切面均勻，呈半透明的乳白色。當腫瘤較大時可見淡黃色小區及小囊或出血。有時形成厚壁囊腫，囊內充滿水樣液。顯微鏡下一般分爲囊狀和網狀兩種。
多數患者有典型的椎管內腫瘤的症狀與體徵：早期先有神經根性痛，以後逐漸壓迫脊髓而產生椎管梗阻，出現感覺麻木及運動無力，可呈現脊髓半切綜合徵;晚期有括約肌症狀。病程較爲緩慢，偶有因腫瘤囊變而致急性發作。凡症狀難以用一處受累解釋時，應考慮可能爲多發性神經鞘瘤。有的患者伴有皮膚咖啡色色素斑及多發性小結節狀腫瘤，稱爲多發性神經纖維瘤病(von Recklinghausen's disease)。腦脊液蛋白含量顯著增高。
椎管內外啞鈴形腫瘤是指位於椎管內和脊柱旁，通過椎間孔相連的一種腫瘤。椎管內外啞鈴形神經鞘瘤多位於硬膜外，起源於脊神經根，尤其多見於後根。腫瘤生長緩慢，可由硬膜外順神經根長至椎管外或硬膜內，也可由椎管外長至椎管內。正位X線片可見到椎旁異常軟組織陰影，斜位片可見椎間孔擴大，椎弓根有壓跡，以此可作爲定位診斷的依據。必要時行CT及MRI檢查，可清晰顯示腫瘤的部位及硬膜囊受壓情況。
椎管內外啞鈴形神經鞘瘤在術前充分準備的情況下，多能通過一期手術徹底切除，療效明顯。但仍需注意，神經鞘瘤也有復發傾向，尤其是多發性神經鞘瘤和神經纖維瘤病。術後一個時期，如果原有症狀再次出現，或有新發症狀表現時，應考慮腫瘤復發，應及時複查MRI。
