乙肝一般指慢性乙型病毒性肝炎。慢性乙型病毒性肝炎的特性一般有傳染性、終身攜帶性、難康復性、惡變性、症狀非特異性等。
1.傳染性：傳染性是慢性乙型病毒性肝炎的主要特徵之一。慢性乙型病毒性肝炎是由於受到乙型肝炎病毒入侵感染而引起的一種傳染性病毒性肝炎，且其傳染可能性非常大，可能會通過血液傳播、性傳播以及母嬰傳播等多種途徑發生傳染。有時連生活接觸也會受到感染。
2.終身攜帶性：一旦感染上乙型肝炎病毒，則可能會終身攜帶，即便是積極服用護肝保肝藥物或者抗病毒藥物，也不容易消除體內存在的病毒。故終身攜帶性爲慢性乙型病毒性肝炎的又一重要性特徵。而在攜帶乙型肝炎病毒的過程當中，病情可能會急性或慢性發作。
3.難康復性：乙型肝炎病毒屬於脫氧核酸病毒，它擁有一層質地比較堅硬的外核，可起到保護作用，且可以在任何酸鹼度環境當中生存。故治療慢性乙型病毒性肝炎。具有較高難度，雖然可以通過藥物控制病毒複製，促使轉氨酶含量恢復正常，但並不能達到徹底性治癒目的，這也是該病的一大顯著特徵。
4.惡變性：如果在被診斷爲慢性乙型病毒性肝炎之後，沒有積極接受治療，就可能會發生惡性病變。根據臨牀病例研究發現，若乙型肝炎病毒攜帶者未接受及時有效地治療，就可能會逐漸轉化爲慢性病毒性肝炎，並向肝硬化或肝腹水方向惡化，終可能會患上危害性極大的肝癌。
5.症狀非特異性：慢性乙型病毒性肝炎的臨牀症狀並不具有明顯特異性，尤其是在發病早期一般不會有不良反應。之後只是有少部分患者會有肝臟區域隱隱作痛等不適感，且會有全身倦怠乏力和食慾減退、噁心腹瀉一類表現，這就很容易讓病人忽略。
