1.顏色：胸水患者常常會有胸痛、咳嗽、胸悶等症狀，具體胸水的性質，可以通過顏色來鑑別。胸水顏色是判斷胸水性質的指標之一，一般血性的胸水呈洗肉水樣或者鮮紅色，多見於惡性的腫瘤、出血性疾病；乳白色的胸水，臨牀上稱爲乳糜胸，多爲絲蟲感染、腫瘤破裂、外傷引起；淡黃色的胸水多爲細菌感染、結核感染引起。
2.實驗室檢查：胸水的性質可分爲漏出液與滲出液，需通過生化檢查和腫瘤指標進行鑑別，如檢查積液的量、外觀顏色、酸鹼度、相對密度、葡萄糖及顯微鏡檢查等。漏出液常見於心功能不全和腎功能不全；滲出液常見於結核性胸膜炎、肺部腫瘤等。
