鹼性磷酸酶常用的縮寫爲ALP，主要在肝臟生成，在鹼性的環境中可以水解各種天然的磷酸單脂化合物，通過肝膽管系統排泄。是反映膽管梗阻、肝內佔位性病變等的良好指標。當肝臟受到損傷或者障礙時經淋巴道和肝竇進入血液，同時由於肝內膽道膽汁排泄障礙，反流入血而引起血清鹼性磷酸酶明顯升高。
鹼性磷酸酶偏高的原因可以分爲生理性原因和病理性原因，具體討論如下：
1、生理性原因。兒童骨骼發育期、孕婦、骨折癒合期，這些情況下骨組織中的鹼性磷酸酶很活躍，所以檢測時值會偏高。
2、病理性原因。當人體患有阻塞性黃疸、原發性肝癌、繼發性肝癌、膽汁淤積性肝炎等時，肝細胞過度製造ALP，經淋巴道和肝竇進入血液，同時由於膽汁排泄障礙，反流入血，引起血清中的鹼性磷酸酶偏高。
3、骨骼有病時，例如佝僂病、骨上腫瘤、軟骨病等。
4、其他不是很常見的疾病，例如腎病、嚴重性貧血、甲狀腺機能不全、白血病等。
