慢性腎功能不全是指各種原因造成慢性進行性腎實質損害，致使腎臟明顯萎縮，不能維持基本功能，臨牀出現以代謝產物瀦留，水、電解質、酸鹼平衡失調爲主要特徵。慢性腎功能不全如果不加以控制，會發展到尿毒症階段。
日常生活中很多的進展性腎疾病最終都可能會成爲慢性腎功能不全病症，也因此，造成腎功能不全的原因有很多種，常見的有慢性腎小球腎炎、代謝異常所致的腎臟損害等因素。
醫學上，慢性腎功能不全被劃分爲4個不同階段：
1、腎功能代償期
主要表現：腎小球濾過率≥正常值1/2時，血尿素氮和肌酐不升高、體內代謝平衡，不出現明顯的症狀。
2、腎功能不全期
主要表現：腎小球濾過率<正常值50%以下，血肌酐水平上升至177μmol/L（2mg/dl）以上，血尿素氮水平升高>7.0mmol/L（20mg/dl），患者有乏力，食慾不振，夜尿多，輕度貧血等症狀。
3、腎功能衰竭期
主要表現：當內生肌酐清除率下降到20ml/min以下，BUN水平高於17.9～21.4mmol/L（50～60mg/dl），血肌酐升至442μmol/L（5mg/dl）以上，患者出現貧血，血磷水平上升，血鈣下降，代謝性酸中毒，水、電解質紊亂等。
4、尿毒症終末期
主要表現：：內生肌酐清除率在10ml/min以下，血肌酐升至707μmol/L以上，酸中毒明顯，出現各系統症狀，以致昏迷。
