腎功能衰竭指的是腎臟功能部分或全部喪失的病理狀態。按發作的急緩程度，它可以劃分爲急性和慢性兩種， 而慢性腎功能衰竭是由各種病因所致的慢性腎病發展至晚期而出現的一組臨牀症狀組成的綜合證。
慢性腎功能衰竭（CRF）又稱慢性腎功能不全。它是由各種原因造成的慢性進行性腎實質損害，會導致腎臟明顯萎縮，不能維持其基本功能。臨牀上它出現了以代謝產物瀦留，水、電解質、酸鹼平衡失調，全身各系統受累爲主要表現的臨牀綜合徵，也稱爲尿毒症。從原發病起病到腎功能不全的開始，間隔時間可爲數年到十餘年。慢性腎功能衰竭是腎功能不全的嚴重階段。
