肺氣腫患者的呼吸功能很弱，容易出現缺氧情況。同時，這些患者體內二氧化碳不能完全排出，容易出現體內高二氧化碳瀦留，導致呼吸不暢。不少患者由於缺氧和二氧化碳瀦留，容易出現睡眠障礙。加上這類患者以老年人居多，所以失眠問題很常見，患者常需要服用藥物幫助睡眠。但是應該強調，肺氣腫患者應慎用傳統類型的安眠類藥物(如地西泮、阿普唑侖、苯巴比妥等)，否則可能會引起危險。
常用的傳統類型的安眠藥是通過抑制中樞神經系統產生鎮靜、催眠的作用。它同時會抑制呼吸中樞，使患者的呼吸變淺、頻率降低，加重缺氧和二氧化碳瀦留。在睡眠時，人體呼吸功能會減弱，這無疑使逐漸衰竭的呼吸中樞雪上加霜，使呼吸更加困難，嚴重時可能導致呼吸驟停。
要解決肺氣腫患者的失眠問題，還得從根本着手，積極治療肺氣腫。首先應該戒菸，避免吸入刺激性氣體;秋冬季節要注意保暖，並適當進行體育鍛煉。對於呼吸道分泌物過多造成的支氣管痙攣，可用氨茶鹼、β受體激動劑沙丁胺醇等霧化吸入，以解除支氣管痙攣、平喘，同時應用祛痰類藥物(如氨溴索、乙酰半胱氨酸);嚴重的患者可長期持續低流量吸氧，來提高患者的肺心功能。
若失眠嚴重，應用鎮靜類藥物時，應在醫生的指導下，選擇一些起效快、維持時間短、對中樞神經的抑制作用較小的新型鎮靜類藥物，如三唑侖或咪達唑侖等。這些藥物的使用要聽從醫生的建議，患者不可自行服用。
