預防便祕的藥物，即瀉藥，主要用於消除便祕，也用於消除胃腸道毒物或服用驅蟲劑後排出昆蟲。便祕多見於長期臥牀、年老體弱、習慣性便祕的年輕人。對於便祕的治療，首先要從生活習慣入手，如堅持規律、定期排便、外出或任何其他特殊環境的變化，不要抑制排便或忽視排便意識；同時，避免飲食過於精細，多吃含纖維的食物，如水果和蔬菜，多喝水，尤其是早上起牀後，立即喝一杯冷開水，有利於預防和治療便祕。對於長期臥牀的人，注意經常翻身，多做腹部按摩；老年人和弱者還應加強體育鍛煉，增強身體抵抗力和腹肌力量。此外，他們應該保持樂觀，因爲擔憂和抑鬱會降低腸道的敏感性，削弱排便反射或腸道功能障礙，也容易引起便祕。對便祕的藥物治療，應根據具體情況選擇。如果蓖麻油是一種快速作用的藥物，早上空腹服用。臨睡前應服用雙醋酚丁。甘油栓、開塞露、中成藥麻仁丸等滑潤性瀉藥適用於體弱多病的老年患者。孕婦和月經期間禁止劇烈瀉藥。總之，瀉藥是爲排便困難提供臨時的幫助，不宜久用，以免產生副作用或依賴性。
