現在脂肪肝年輕化的大多原因就是酒精引起的。長期過量飲酒，酒精毒性會使肝細胞對脂肪酸的分解和代謝發生障礙，引發脂肪肝，飲酒越多，脂肪肝就越嚴重。故對酒精性脂肪肝的防治，最有效辦法就是忌酒或科學飲酒和保肝。
其實無論哪個年齡段都有患脂肪肝的可能，但是40歲到50歲屬於脂肪肝的高發期。脂肪肝的臨牀表現多無症狀，多數患者都是在健康體檢上面發現的。也有部分患者有症狀，表現爲乏力，精神減退、噁心等。這些症狀說明脂肪肝是比較嚴重的，可能還會誘發其他疾病。
不同病因所致脂肪性肝病，其病程和預後有所不同。非酒精性脂肪肝病程相對較長，一般呈良性經過，但有30%左右病例會發展成脂肪性肝炎，而後者的15%～50%有肝纖維化，7%～25%可發展爲硬化。酒精性脂肪肝如能戒酒，預後也良好，在1月或數月後肝內脂肪可逐漸消退，但是如果持續飲酒，可在數年內出現肝硬化。如得不到有效治療，脂肪肝發生纖維化的發生率高達25%，約1.5%～8.0%的患者可進展爲肝硬化。一旦發展爲肝硬化，其預後與一般的肝硬化相同。
脂肪肝本身與肝癌並無直接關係，但脂肪肝的病因之一(酒精)及其所致的肝硬化與肝癌有一定的關係。據西方國家統計，脂肪性肝病可使50歲以下患者的壽命縮短4年，使50歲以上患者的壽命縮短10年。
