一般情況下，乳腺癌的4個發展階段通常是隱匿階段、早期浸潤癌、浸潤癌階段（進展期乳腺癌）及晚期乳腺癌。具體分析如下：
1.隱匿階段：又被稱爲癌症的前期階段，時間約6—20年。在這個發展過程中，人體的乳腺細胞經歷了癌變、原位癌，這也是早期浸潤癌的發展過程。
2.早期浸潤癌：指的是癌細胞開始突破乳腺導管上皮的基膜向間質浸潤時期。它不同於原位癌，又不同於一般浸潤癌。可見的乳腺間質中有散在的癌細胞巢，可分爲早期浸潤性小葉癌和導管癌兩大類。
3.浸潤癌階段（進展期乳腺癌）：這階段癌細胞向乳腺間質開始廣泛浸潤，癌組織和間質互相的混雜，形成多變的病理圖像，淋巴結核血行轉移的概率明顯的增加了。這時期的腫瘤發展較快，腫瘤的直徑從小於1釐米長至大於5釐米，又被稱爲進展期乳腺癌。
4.晚期乳腺癌：這個時期腫瘤已經發展到很嚴重的程度了，多數患者會出現不同程度癌症轉移，不及時治療癌細胞還會在廣泛轉移，主要是肺、肝、骨等處分別或多處有轉移。
