中風是一種腦血管病，可分爲缺血性中風及出血性中風。它是由於血凝塊堵塞血管或動脈，或血管爆裂，使血流受阻不能到達腦部其他部分而出現的腦血管意外。此症造成大腦區域供血不足，最終令腦細胞受損或死亡。大腦是個十分複雜的器官，它控制着各種身體機能。如果中風發作，血液就無法流至指揮身體功能的某個大腦部位。受該部分大腦控制的身體部位將受到影響。中風的各種後果決定於大腦受影響的部位和腦部組織的受損程度。嚴重影響有：癱瘓、失憶、行爲障礙、語言障礙、視覺受損。
在人們積極防治高血壓的今天，腦出血事件減少，但是對於膽固醇重視和防治不夠，造成了缺血性中風增加，也使得中風發病率居高不下。血液中LDL-C(“壞”膽固醇)增加，聚集在動脈壁內，形成動脈粥樣硬化斑塊。當腦部動脈內的粥樣硬化斑塊不斷長大，使動脈逐漸狹窄甚至阻塞，影響腦部的血液和氧的輸送，就會引起缺血性中風(即腦梗死)。
由於危險因素控制不佳，中風再發的風險很高， 5年內的複發率爲33%，其中一半以上是在第一年內復發。在中國有80%的病人會再發(平均3-4次)， 每復發一次，身體的殘疾就加重一層。好多病人第一次得病後就失去了部分生活自理能力，嚴重的需要在輪椅上生活，如果再得一次可能連輪椅都不能坐了，只能躺在牀上了。
預防中風的最好方法是減少可控制的風險因素：高血壓、高膽固醇、肥胖、吸菸和缺乏運動等。中風可透過定期健康檢查(例如量血壓和膽固醇測試)、治療高血壓以及改善整體健康來預防。
