現在我們都知道，口香糖並不需要7年的時間才能通過消化道，每天吃一個蘋果也不會讓醫生失業。但是毫無疑問，千百年來，人們始終堅信關節炎的時好時壞絕對與天氣有關，是吧?
這一觀念是如何形成的呢?或許最早可以追溯到醫學鼻祖希臘名醫希波克拉底，正是他早在公元前400年就發明了“關節炎”這個沿用至今的名詞，同時他在書中寫到關節炎與天氣有關。如今，在美國近60%的類風溼性關節炎患者仍然覺得他們的病情好壞與天氣變化有關;許多人甚至宣稱他們可以由此預報天氣。
關節炎是由暴飲暴食所致，體內的毒素會惡化病情，所以需要將其排出體外。如果你問現在的醫生，他們大約都會堅持認爲天氣對關節炎壓根沒有影響，或者影響甚微。
對於關節炎的病情是否與天氣有關，醫學界一直存在分歧。多年的研究儘管結果不少，但是大多混亂不堪、矛盾重重。有的說有關，有的則反駁說無關。一些研究認爲空氣潮溼或氣壓升高時，疼痛症狀會有所加重。另一些則發現情況正好相反。一些研究認爲天氣變化只在短時間內影響關節炎的疼痛症狀，另一些則發現這種作用會持續數天。總之，公說公有理，婆說婆有理!
但大多數研究發現，兩者間其實並無聯繫。一組研究人員對18名關節炎患者隨訪了15個月，結果發現患者每天的主觀疼痛感和當地的天氣預報沒有關聯。另一組隨訪了75名類風溼性關節炎患者，在75天的隨訪期內，對他們的日記和當地的天氣情況進行了比較，結果發現冷天、陰天和高氣壓後的幾天，這些患者自己報告的疼痛感覺最爲明顯。但總體說來，這種作用並沒有統計學顯著性意義。
大多數科學家推斷，之所以出現這一說法，大概也是出於人類本能的無中生有。當碰到一些偶然事件時，我們總是希望能找到一些所謂“規律”的東西予以解釋。如果你的關節時不時地出現疼痛，你必然希望能找到原因，那麼在這種情況下，你極有可能會以外部事件作爲突破口，何況千百年來人們都在孜孜不倦地找尋答案。
但是有些人並不買賬。另外一種極大的可能性是，天氣變化隻影響與炎症反應有關的關節炎，如類風溼性關節炎;而大多數研究之所以沒有找到關聯，是因爲它們將各種類型混爲一談。類風溼性關節炎患者的一大病理特點是關節中滑液量的增加，所以我們或許不難理解天氣轉冷和氣壓變化會有所影響。
2002年發表在《風溼病學》雜誌上的一項大型研究顯示：類風溼性關節炎患者和骨關節炎患者相比，前者在冷天、高氣壓和潮溼的環境中，疼痛的感覺更爲明顯。
每當提到這個問題，我都會想起新澤西州一位婦女寫給我的信，那是2004年我第一次報道了關節炎和天氣的關係後不久。
“爲什麼醫生和科學家不能只是單純考慮病人對於疼痛的切身感受?這就如同給雌激素缺乏的女性宣判了死刑，其實並未考慮她們的感受。滑稽的是，就在同一份報紙中，還有一篇文章專門論述醫生的傾聽技巧。作爲一名關節炎患者，我可以鄭重地宣佈，我的病情受天氣影響。關於這一點，任何研究都不管用。”
