吸菸可導致肺癌人們很好理解，因爲煙霧要經過肺部過濾，有毒物質會被肺部所吸附，從而對肺部造成長期的刺激，進而誘發肺癌。但提到吸菸也是胃癌的危險因素，好多人就不太明白了，煙霧本身沒進入到胃，怎麼可能誘發胃癌。
其實人們存在一個錯誤的認識，以爲只有煙霧和胃直接接觸纔會對胃造成毒害，其實完全不是這樣，煙霧進入人體肺後，可被肺泡過濾吸收，煙霧中的有毒物質便進入了人體的血液循環系統。
這些有毒物質中含有氧化劑和自由基，可消耗人體中保護性抗氧化劑，和抗壞血酸和胡蘿蔔素等，而這些物質具有抗癌作用，吸菸者血液中抗氧化劑要普遍低於不吸菸者。
另外進入呼吸道的煙霧中的有害成分可被呼吸道黏膜吸收而進入血液，從而對胃內的血管造成損傷。不僅如此，煙霧可中有毒物質可伴隨唾液、食物等直接進入到胃，而其中的苯並芘、二甲基亞硝胺、酚類等多種物質，包括尼古丁、一氧化碳和焦油，這些物質可直接刺激胃黏膜，促進胃炎、胃潰瘍形成，並延緩其癒合，而經久不愈的胃潰瘍具有發生癌變的可能。
吸菸者還常合併幽門螺桿菌感染，可加重慢性萎縮性胃炎的腸化生和不典型增生，另外幽門螺桿菌本身就具有致癌作用。
