大腸癌的手術治療可以根據患者的情況可分爲廣泛性根治手術和姑息性於術，前者系將距病變部上下端各5cm以上的一部分正常腸曲及該區域腸繫膜和淋巴結切除術，是根治大腸癌最有效的方法，後者係指患者腸繫膜根部淋巴結已不能切盡，或已有遠處轉移，只能做原發癌竈可切除，從而解除患者梗阻、出向、感染等併發症的手術方法。由於結腸具有寬長的系膜，除癌竈外易將整個相關的系膜淋巴引流系統全部切除，預後較直腸癌好。不同部位的大腸癌具體切除的範圍是：盲腸、升結腸及肝曲癌做右半結腸切除術，脾曲及降結腸做左半結腸切除術，上段直腸癌作全切除，並行直腸乙狀結腸吻合術，下段直腸癌進行Miles術，中段直腸癌根據腫瘤大小及分化程度而決定是否做Mi-les手術或保留肛門手術。爲提高直腸癌手術後5 年生存率，日前對Dukcs B和C期癌多數主張作擴大根治性直腸切除術，以減少局部復發和提高生存率。
主要術式有四種：
(1)向遠端擴大，作主動脈前腸繫膜下動脈根部淋巴結清掃。
(2)向兩側擴大，作盆腔側壁骼內淋巴結清掃，尤其是由於我國直腸癌約75%位於腹膜反折平面以下，側盆壁和腹股溝淋巴結轉移者在下段癌中約佔30%，則較適合此種術式，此種擴大根治術對提高5年生存率肯定有較好療效。
(3)保存自主神經叢盆壁淋巴結清掃術：因盆壁淋巴結清掃易損傷盆壁自主神經從，可以導致尿瀦留(45%)和陽痿(76%)，近來提倡開展保存盆壁自主神經叢膀胱及前列腺分支及一側清掃的術式，以減少併發症，但該術式適應症爲早期直腸癌。
(4)向前方擴大，作後盆腔切除術(女性)或全盆腔清除術(男性)。多數學者認爲：對女性患者侵及直腸前壁、陰道直腸隔，男性直腸前壁癌侵及前列腺或膀胱，髖內淋巴結無明顯轉移者，應考慮作全盆腔切除術，併發腸梗阻時，應先在癌腫近端腸曲做造瘻術，待一般情況好轉後再做根治術;如癌腫浸潤廣泛無法做根治切除時也可做姑息手術，即使肝臟已有少量轉移癌，局部癌腫未固定，仍應做病竈及轉移竈侷限性切除術，包括：①左半結腸癌合併完全腸梗阻：現主張進行一期腫瘤切除和一期結腸吻合，其缺點是可能發生手術死亡和吻合口瘻者較分期手術者高，但只要在術中做到嚴格無菌操作，術中仔細腸道盥洗灌洗，減輕局部張力，吻合口良好對合。術後擴張肛門括約肌減低腸內張力，完全可以取代分次手術。②直腸下段癌保留肛門：近來對原來僅適用於直腸中上段癌切除後保留肛門的手術，現也應用於某些直腸下段癌，並把保留肛門作爲癌生存質量的重要標誌之一。保肛的適應症爲;距肛緣5.5cm以上的直腸中、下段癌，早期腫瘤直徑小於3cm，腫瘤下緣直腸切除3cm、上緣切除4cm，分化中等、潰瘍型、下段直腸應切除4～5cm，分化差，浸潤型，癌下緣切除腸段在5cm以上。
