何首烏爲蓼科植物何首烏的塊根。何首烏多年生纏繞藤本，生於草坡、路邊、山坡石隙及灌木叢中。分佈於華東、中南及河北、山西、陝西、甘肅、臺灣、四川、貴州、雲南等地。何首烏含有大黃酚、大黃素、大黃酸、大黃素甲醚、脂肪油、澱粉、糖類、土大黃甙、卵磷脂等成分，用於脂肪肝的治療有很多優勢。
降低血膽固醇
何首烏含有豐富的植物卵磷脂，能阻止膽固醇在肝內沉積，從而減輕脂肪肝，還可以預防動脈硬化。卵磷脂進入血液後，會轉化爲具有抑制血小板聚集活性的溶血卵磷脂，以及多價不飽和脂肪酸的卵磷脂。它們可以增強血管壁膽固醇酯酶活性，間接抑制膽固醇酯化的乙酰輔酶A膽固醇酰基轉移酶活力，從而減少膽固醇的吸收。
保肝作用
實驗研究顯示，何首烏所含的二苯烯成分對過氧化玉米油引起的大鼠肝功能損害、肝臟過氧化脂質增多、血清谷丙轉氨酶和穀草轉氨酶升高均有顯著對抗作用，同時還能使血清遊離脂肪酸及肝臟過氧化脂質水平降低，從而減少肝細胞破壞並穩定肝細胞功能。
促進新陳代謝
何首烏富含的蒽醌化合物可以促進胃腸蠕動，這樣不僅可以減少膽固醇的吸收，還可以使體內各種生化反應產生的脂類廢物更快地被排出體外，保持新陳代謝的正常進行，減輕肝臟負擔。
