男性皰疹的發生與不潔性生活有關，也可能是外傷感染或者血源性傳染造成的。
如果男性患的是生殖器皰疹，通常與不潔性生活密切相關。男性生殖器皰疹是由單純皰疹病毒感染所致，這種病毒具有比較強的傳染性，絕大多數情況下都是由性接觸進行傳染的，其傳播速度比較快，可在感染後三週左右發病。
引起男性皰疹的病毒可以經過皮膚或黏膜的小傷口進入血液循環，並且在體內進行潛伏。這個過程中病毒會不斷繁殖，一段時間後繁殖到足夠的數目便會發病，從而引起皰疹。所以當身上有傷口時，應儘量避免和皰疹患者接觸，並注意保護傷口。
部分男性雖然感染了皰疹病毒，但是正處於潛伏期，沒有明顯的臨牀表現。健康人羣或者其他疾病的患者輸入了由這類人提供的血液或者血液製品，很有可能會引起病毒感染，使自身也患上皰疹。
