吸菸導致陽痿，就跟肥胖、年齡、心血管病、高血脂等是陽痿的危險因素一樣，而且吸菸者患陽痿的危險性比不吸菸者增加約5倍。很多人認爲吸菸只是一種不良嗜好，並不會把陽痿與吸菸直接聯繫到一起。
但吸菸會阻礙血液充分地流向身體每個部位，導致陰莖血液循環不暢，減少血液供氧量，從而導致陽痿，如今吸菸對男性性生活有害又有了新的證據。
一項研究發現，吸菸會增加男性出現陽痿的危險，尤其對年輕男性來說，這一危險更明顯。 過去有大量的研究指出，患陽痿的危險與吸菸有關。儘管並不完全清楚其原因，但吸菸所產生的有害物質可能會減弱血液向陰莖的流動，從而導致陰莖勃起很難持久。
美國羅徹斯特醫學院梅奧診所的研究人員通過對1300多名男性進行研究後發現，男性吸菸者出現勃起功能障礙(ED)的危險要比以前曾經吸菸和從不吸菸的男性高。研究顯示，吸菸者年齡(40歲)最小的一組出現ED的危險最高，並且出現ED的可能性幾乎是其他年齡組的三倍以上。
吸菸會導致陽痿還與年齡段有關，一般50歲至60歲的男性吸菸者易出現陽痿，但70歲男性吸菸者則不易出現陽痿。 研究人員說，年齡上出現的陽痿差異並不使人感到驚奇，因爲對於老年男性來說，有許多危險因素會導致陽痿，比如像糖尿病、心臟病以及高血壓等。
而對年輕男性來說，吸菸與陽痿之間的關係似乎被其他危險因素所掩蓋。過去有大量的研究指出，患陽痿的危險與吸菸有關。儘管並不完全清楚其原因，但吸菸所產生的有害物質可能會減弱血液向陰莖的流動，從而導致陰莖勃起很難持久。
人們早已知道，血液循環狀況受到影響就會引發高血壓和心臟病這樣的疾病，從而會使ED的危險增加。由於血液循環是否正常是動脈疾病的標誌，所以可通過對心臟血管的檢查來診斷男性是否患ED。
由於研究已經發現血液循環狀況與男性吸菸習慣之間的“不良作用”，因此這項新的發現支持吸菸會直接導致陽痿這一理論;這就意味着，男性吸菸越多，其出現陽痿的危險就越高。
菸草中的主要成分是尼古丁，尼古丁對神經系統有着較強的刺激作用。長期大量吸菸，使神經系統興奮升高，過度的性興奮就會向它的反面轉化而出現抑制，久之就會直接或間接地影響神經調節中樞和勃起中樞，使其興奮性降低而發生陽痿。
長期吸菸還會使血液成分發生變化，血液粘滯。目前已知陰莖內有一對長而細的貯液囊，每一個貯液囊裏各有兩個瓣膜，分別控制血液的流入和流出。
在性刺激的作用下，入血瓣膜放鬆，兩個氣球囊膨脹並擠壓出血瓣，使其部分關閉，由於流入的血液多於流出的血液，陰莖就會變硬。假設一條主要流入的血管阻塞25%，勃起就會失敗。吸菸者由於血液粘滯性增加，使陰莖的血液循環受到障礙而導致陽痿。
