肌肉萎縮是一種臨牀症狀，並非一種獨立疾病，許多疾病都可出現肌肉萎縮的表現。肌肉萎縮表現爲肌肉容積的減少，是肌肉病變的客觀指徵，肉眼多可直接辨別，但有一些情況需要引起注意。那麼，怎麼能檢查出肌肉萎縮呢?
脂肪干擾
嬰幼兒及體型肥胖者，肌肉萎縮被過厚的脂肪掩蓋，但若仔細觸摸時仍可發現。這類人羣皮下脂肪萎縮時，常被誤診爲肌肉萎縮，但脂肪萎縮多位於臀部、腹部、腰股部、肩部、面部等脂肪豐富處，呈斑片狀或環狀萎縮，與肌肉的行走方向不一致。有些萎縮部位根本無肌肉分佈，這不難與肌肉萎縮鑑別。
肌肉缺如
有先天性肌肉發育缺陷的患者從外觀看上去也與肌肉萎縮極爲相似，此時不要誤認爲是肌肉萎縮，應詳細詢問患者病史、家族史及以往檢查情況。臨牀可見到的有Poland綜合徵的胸大肌缺如、外展拇短肌缺如等。
雙側肢體生理性差異
正常人雙側肢體肌肉多存在細微的差別，這與個體的生活工作及運動習慣有關。各別情況下這種差異也可以很明顯，以致於肉眼即能觀察到明顯的差別，但確屬運動習慣造成者，臨牀並無病理意義，如無其他不適可不做任何處理，適當鍛鍊即可恢復。
