甲型肝炎的傳染源主要是人。除此之外，甲肝病毒也在毛蚶等貝類生物體內長期存活至3個月以上，人們可以通過食用這些貝類生物感染甲肝。但戊型肝炎是人畜共患的傳染病，其傳染源錯綜複雜。
不僅戊型肝炎病人可從大便中排出病毒，造成疾病傳播，也可以因水源污染造成疾病流行;更重要的是，許多動物，如：黑猩猩、恆河猴、獼猴等靈長類動物，豬、牛、羊、鹿、貓、狗、雞、鴨等家畜和大白鼠等均可感染並傳播戊型肝炎;其中豬的感染率最高(達70%以上)，是戊型肝炎的重要傳染源。
2007年山東的戊型肝炎流行，經調查，許多病人是接觸或食用了豬肝、豬大腸等動物內臟。戊型肝炎不僅可通過消化道傳播，還可通過輸血及血製品傳播，但由於缺乏戊型肝炎敏感的檢測方法，感染者時常不能通過檢測被發現;感染了戊型肝炎的孕婦還可以通過胎盤傳播給胎兒，其新生兒100%發生急性戊型肝炎。人畜共患和多種傳播途徑，尤其是沒有戊型肝炎疫苗，面爲戊型肝炎預防的難點。
戊型肝炎的預防
以往，戊型肝炎的預防主要靠搞好飲食衛生等綜合性預防措施，包括：加強飲用水衛生管理，保護水源，改善供水條件，保證安全用水;加強環境衛生監督和食品衛生監督，改善居住條件，合理處理人畜禽糞便，防止糞便污染水源和周圍環境;加強衛生宣傳教育，養成良好的衛生習慣，提倡喝開水，不喝生水，加工豬肉、海產品時要做到生熟分開，不要食用半生不熟的毛蚶和海蟹等貝殼類水產品。
接種疫苗是預防戊型肝炎最主要的措施。近十幾年來，國內外醫學工作者一直在研究戊型肝炎疫苗。如果戊型肝炎疫苗能像甲、乙型肝炎疫苗一樣得到廣泛應用，我國的戊型肝炎流行一定會得到較好的控制，我國摘除“肝炎大國”之帽的日子將不會太遙遠了。
