近日，一項針對歐洲51個國家的最新統計研究顯示，5~14歲兒童的死亡人數從1990年的4.7萬下降到2016年的2.1萬，但其中有個令人意外的數據是，兒童因癌死亡的比例“逆勢而上”，超過“道路意外”躍居兒童死因首位。
“這一結果並不出奇，”南方醫科大學南方醫院兒科主任李春富告訴《生命時報》記者，隨着生活條件的改善和醫療技術的提高，意外死亡得以預防，感染得到有效控制，癌症死亡便凸顯出來了;癌症診斷手段越來越多，確診率逐年上升，過去一些不明原因的死亡，如今可以確診爲癌症，也使得癌症死亡成爲兒童第一大死因，但這不等於兒童癌症發病率增加了。
此外，環境污染加重、過度裝修、接觸二手菸、輻射增多等，也可能成爲兒童癌症的導火索。一般來說，隨着年齡增加，癌症的發病率呈上升趨勢，因此人們普遍認爲癌症是一種老年病，彷彿和兒童不沾邊，對兒童癌症的知曉率非常低。李春富介紹，兒童患癌的種類與成人不同，有些病更容易發生在兒童身上。總的來說，血細胞、淋巴細胞等生長代謝旺盛的細胞，在兒童身上更容易出現癌變，因此兒童比成年人更易得白血病，腦癌、非霍奇金淋巴瘤等在兒童羣體中也較常見。
正因如此，兒童腫瘤具有發病隱匿、進程快、惡性度高、轉移早等特點。5歲之前是兒童癌症發病高峯，尤其是兩三歲的孩子比較多發，從一期發展到四期，最快可能只需要幾個月。可喜的是，兒童癌症的治癒率要高於成人，國內治癒率可達到50％~70％，年齡偏小的治癒率更高。所有癌症都與遺傳基因相關，兒童癌症更是如此，一是遺傳了父母的癌症易感基因，在外部環境刺激作用下，癌症暴發;二是懷孕過程中胎兒發生了基因突變。
遺傳因素難以控制，但我們可以通過後天努力降低癌症發病率，例如在孩子出生前，準爸媽就要養成良好的生活習慣，不吸菸、不酗酒、不吃黴爛變質的食物;懷孕期間，尤其是前3個月，應儘量避免感染，不亂用抗生素，遠離放射線;讓孩子遠離農藥、油漆、石油產品、溶劑等有毒化學物質;家中裝修儘量簡裝，選擇有品質保證的環保材料，並且通風半年以上再入住;如果孩子出現不明原因發燒並持續一週以上、淋巴結腫大，突然生長變慢或消瘦、精神不好但不哭不鬧，腹部、四肢有包塊等，最好立即去醫院檢查。早期癌症經過及時、規範的治療，患兒可以獲得很長的無瘤生存期，長大後能和同齡孩子一樣，正常地生活、學習和工作。
