髮菜，藻類植物中藍藻門念珠藻科念珠藻屬中陸生藻類。細胞全體呈黑藍色。可食用髮菜貼在於荒漠植物的下面，因其形如亂髮，顏色烏黑，得名“髮菜”也被人稱之爲“地毛”。藻體毛髮狀，平直或彎曲，棕色，幹後呈棕黑色。往往許多藻體繞結成團，最大藻團直徑達0. 5米；單一藻體乾燥時寬0. 3～0. 51毫米，吸水後粘滑而帶彈性。
乾的髮菜要食用前是需要先泡發的，在食用前，應先用溫水浸泡2小時左右，去雜質，洗淨後輕輕揉擦，使其鬆散，再用清水漂洗，然後烹調；
烹飪的方法是其實很簡單的，廣式的老湯做法：只要將50克的髮菜和你所講的牡蠣，先用水 泡發一下，髮菜只要10 分鐘左右就可以了，牡蠣就要時間長一點，要1到2小時。然後買一些豬肉，可以肥一點的。先把豬肉冷水一齊燒。水開以後改文火慢慢煮，約10分鐘後，將髮菜和牡蠣放進湯裏一齊煮，約1小時後調味就可以了。在廣州牡蠣是叫蠔屎（並無貶意，只是說它比常見的蠔小，以示區別），所以經常在春節時候就煮這個湯，取意髮菜（財）蠔（好）屎（事）。
