妊娠合併糖尿病有兩種情況，一種爲妊娠前已確診患糖尿病，稱“糖尿病合併妊娠”；另一種爲妊娠前糖代謝正常或有潛在糖耐量減退、妊娠期纔出現或確診的糖尿病，又稱爲“妊娠期糖尿病（GDM）”。糖尿病孕婦中80%以上爲GDM，糖尿病合併妊娠者並不是很多。GDM的發病來近年有明顯增高趨勢。GDM患者大多數能夠康復，但將來患II型糖尿病機會增加。妊娠合併糖尿病對孕婦和胎兒的影響都很大，需要重視。
孕婦患有糖尿病的原因主要是因爲在懷孕的時候，胎兒不斷地通過胎盤從母體來獲取營養物質，其中就包括葡萄糖。但是因爲孕婦的血漿葡萄糖水平隨妊娠進展而降低，空腹血糖會降低。因爲胎兒對糖分的需要，孕婦的排糖量會增加，空腹時孕婦清除葡萄糖能力會比非孕期增強，就容易發生低血糖及酮症酸中毒。爲維持正常糖代謝水平，孕婦胰島素需求量必須相應增加。孕婦不能代償胰島素的生理變化，就有可能出現糖尿病或者糖尿病加重。
