影響身高的因素除了先天遺傳外，後天的生長髮育也是至關重要的，而鈣在生長髮育中扮演着重要角色。在身體中，礦物質約佔體重的5%，而鈣2%。且的鈣以固體鈣的形式分佈與牙齒及骨骼中，比例高達總量的99%，其餘1%分佈在血液、細胞間液和軟組織中。根據2000年出版的《中國居民膳食營養素參考攝入量》，建議0至0.5歲的嬰兒每日需攝入300毫克，0.5至1歲的時候建議400毫克每日。而嬰兒的生長高峯期是在1歲以前，在期間骨骼和牙齒的生長尤爲明顯和快速，對鈣的需求也較成年人多，如果缺鈣將導致發育的緩慢，發育不良，而出牙晚出牙不齊、學步晚、O型腿等也與新生兒缺鈣有很大關係。
如果孕母在懷孕期間出現抽搐或營養不良等，那麼生下的嬰兒更是有缺鈣的可能。再者不同的餵養方式會造成嬰兒對鈣的吸收不同。母乳中鈣的吸收率達55～60%。而牛乳，不論是普通牛乳還是配方乳，吸收率也只有40%左右，所以，新生兒適當補鈣是有必要的。
