不管出生於世上的哪個國家，1歲之前的寶寶都會經歷一段吃手的時期。說明這是我們人類在成長過程中，都要經歷的階段。那麼，這樣一個行爲對0-1歲的寶寶到底有何意義呢？下面我們就來說一說這個問題。
首先，我們來回憶一下：寶寶吃手這個動作具體是怎麼做的呢？你可以觀察3個月的寶寶其實是在吮吸手指。爲什麼是吮吸呢？因爲吸吮這個動作是寶寶出生自帶的技能，他要通過這個動作來獲得食物和營養。寶寶能吮吸，就能汲取營養，就意味着能生存。寶寶有吮吸物體的需求，然後他的小手就是隨時隨地跟在他身邊，只要他想就能控制的東西，所以順理成章的，小手就成爲他用來滿足吮吸慾望的第一選擇。通過吃手這種方式，寶寶可以及時地緩解自己的不適，進而安撫自己，逐漸建立起自己的安全感。
寶寶6個月之後，除了爲了生存和獲得安全感，吃手的意義就更豐富了。增加了一個什麼意義呢，就是探索的意義。我們大人要去探索物體時，需要依靠自己的感官以及外部工具的幫助。6個月的寶寶口腔很敏感，嘴成爲他探索外物的工具，且寶寶對手的控制也在增加，手眼協調的能力已經出現了，這正方便了寶寶更快、更準確把手放進嘴裏進行探索，當然還有其它寶寶感興趣的玩具和物品。
所以說，對於1歲以內的寶寶而言，吃手更多的是一種尋求慾望滿足和建立安全感的行爲，吃手是他們的正常需求。建議爸爸媽媽在保證寶寶雙手衛生的基礎上，要尊重這個時期寶寶的這個正常需求，不強行打斷他，讓他的吸吮欲得到充分的滿足。等寶寶大動作能力和精細能力得到增強後，手就會代替嘴成爲更有效的探索工具，他探索的範圍也爲變大，自然而然就不會再吃手了。
