新生兒在患有腦水腫以後的早期表現主要爲：
1、頭痛。顱內壓增高使腦膜、血管及腦神經受到牽拉及炎性變化刺激神經而致頭痛。開始時爲陣發性，以後發展爲持續性，以前額及雙顳側爲主，輕重不等，常於咳嗽、打噴嚏、用力大便、彎腰或起立時加重。腦水腫嚴重時，可有撕裂樣感覺。嬰幼兒常不能自述頭痛，多表現爲煩躁不安，尖聲哭叫，甚至拍打頭部。有時因耳蝸前庭神經受壓，引起耳鳴和眩暈。嬰兒因前囟未閉和顱骨縫裂開，可部分緩解顱高壓，故頭痛多不如成人嚴重。
2、噴射性嘔吐。顱高壓刺激第四腦室底部及延髓的嘔吐中樞而引起噴射性嘔吐，很少噁心，與飲食無關，清晨較重。
3、頭部體徵，前囟膨隆緊張，骨縫裂開，頭圍增大，頭面部淺表靜脈怒張，破壺音陽性等體徵爲亞急性或慢性代償機制，與嬰幼兒顱骨骨縫尚未完全閉合、顱骨骨質軟及有一定彈性有關。此種代償機制常使早期症狀不典型。
4、意識障礙。顱內高壓引起大腦皮質的廣泛損害及腦幹上行網狀結構損傷，使患兒發生程度不等的意識障礙、躁動或狂躁。如不能及時控制腦水腫，意識障礙迅速加深而進入昏迷狀態。
5、血壓升高。顱內壓增高時，延髓的血管運動中樞代償性加壓反應使血壓增高，收縮壓可上升2.67kPa(20mmHg)以上，且脈壓增寬，血壓音調增強。
