急性黃疸型肝炎分爲發病前期、黃疸期、恢復期三個時期，不同時期有不同的症狀：
發病前期：起病急，但病情發展較爲緩慢，病程持續數日至半個月。症狀主要表現爲食慾不振、全身乏力、肝部脹痛、噁心嘔吐、腹部不適、便祕、腹瀉、關節疼痛等。有些患者還會出現畏寒發熱，流鼻涕等症狀，與感冒類似，所以要注意辨別，避免耽誤病情。
黃疸期：該時期大約持續2--6周，會出現皮膚、白眼球、小便深黃色等症狀，而且大便色澤變淺，消化能力減弱，皮膚瘙癢，肝臟腫大，但發熱現象消失。有些比較嚴重的患者，還會出現肝功能明顯受損的情況。
恢復期：持續2周至4個月以上，症狀逐漸消退,。其中小孩的病程較短，但有少部分成年人會出現長期的肝區疼痛、乏力、食慾減退等肝炎後綜合症。乙型肝炎病毒引起的急性黃疸型肝炎患者還有可能患上慢性肝炎。
