近年來，參加專業體育培訓的美國兒童呈現低齡化趨勢。過去，美國兒童通常直到8歲纔開始參加體育組織。現在，3、4歲的孩子被父母踢足球，打籃球，打孩子的棒球。一些培訓機構甚至開設了一歲半的兒童課程。
父母的熱切期待和體育訓練基地滿足市場需求，促進了低齡體育訓練市場的繁榮。但是，很多體育專家和孩子的發展心理學家認爲，過早讓孩子參加有組織的體育訓練，過早把競爭理念灌輸給孩子，可能會給孩子帶來很大的壓力，影響心理健康的發展。
“小球員”太多
如今，越來越多的美國家長等不及孩子長到8歲(大多數美國兒童開始加入各種體育組織的年齡)或者5歲(孩子的運動能力和接受能力較強的年齡)，就早早地將三四歲的孩子送到專業的體育培訓機構。洛杉磯的阿普蘭室內體育館有小選手項目，招募3、4歲的孩子練習足球和籃球，爲1歲半的孩子開設了班級。
專家不安
近年來，體育訓練機構學齡前兒童招生人數每年都在增加，很多體育項目都不需要。這些專業訓練學齡前兒童的體育項目主要教授兒童的專業技能、運動發展、團隊合作等理念。
但是，組織的體育對幼兒時代的滲透還是讓很多體育專家和從事兒童發展研究的專家感到不安。
美國佐治亞醫學院體育生理學家麥克爾·博格倫表示，對於孩子來說，從事體育比整天坐在家裏看電視好，但通過專業的體育課讓孩子體育不是最好的選擇。
教練們可能會讓孩子做他們力所不及的事情，這往往會引起挫敗感和不安。博格倫說。運動方面理解力高的孩子們的動作比同齡的孩子們強，同齡的孩子們也因爲自己不如人而生氣。”
博格倫說，父母坐在旁邊觀看孩子的訓練也會給孩子造成不應有的壓力。
原因
那麼，爲什麼家長們熱衷於送三四歲的人偶去參加專業的體育訓練呢？一位專家認爲，首先，學齡前是孩子學習扔、接、跑、跳等動作技術的好時機，很多家長認爲自己不適合教孩子運動技術的任務。其次，住在大城市缺少公園、免費遊樂場、自家後院等活動場所，許多父母又有自己的工作，不能全職陪孩子，他們認爲，送孩子去參加體育鍛煉，既可以給予孩子跟其他兒童交往的機會，同時讓孩子們學會對將來的發展有用的技巧。“我想家長們普遍懂得這個道理：在學校裏，那些運動方面出色的孩子更受歡迎，更被看重。”密歇根州立大學運動機能學副教授克麗斯托爾·布蘭塔說。
