腎癌通常指腎細胞癌。相當多的大腎癌可以沒有症狀。沒有任何症狀的腎癌稱爲偶發性腎癌。此類患者往往是體檢B超檢查無意間發現腎臟腫塊。部分患者以尿血或尿檢紅細胞增多、腰痛、疲勞、低熱、下肢浮腫等來就診。目前還沒有針對腎癌的特異性的血液檢查項目。影像學檢查對腎癌的診斷起着非常重要的作用。確診依靠病理檢查。
1、腹部B超或彩色多普勒超聲 多數腎臟腫瘤首先是通過B超發現的。大約很多人偶發性腎癌是B超首先發現。但是，一般來說對於直徑小於1.5cm腎臟腫瘤B超是較難發現的。
2、腹部CT平掃和增強掃描 該項檢查目前是診斷腎癌的金標準。目前90％左右腎癌是通過上腹部CT平掃+增強診斷的。CT對術前判斷腫瘤的分期有一定作用。
3、磁共振檢查 MRI對腎癌的診斷與CT有同樣的價值，但臨牀上通常用來評價是否存在腎靜脈腔靜脈癌栓及其位置。最新研究顯示MRI在判斷腎癌病理類型、分期方面有一定作用。
4、腹部超聲造影 目前主要應用在碘劑過敏的、腎功能損害的腎臟腫瘤患者診斷。再者對於囊性腎癌的診斷有臨牀價值。
5、腎臟腫瘤的穿刺活檢；對於腎臟腫瘤術前常規行腎臟腫瘤穿刺活檢，目前不推薦。對於明確診斷困難、或晚期腎臟腫瘤需要靶向治療者，可以考慮穿刺活檢。
