人體有個生物鐘大家都聽說過，但是人體還有一個食物鍾，您知道嗎?在地震中有很多長期不進食的被困者，他們是如何調整自己的食物鍾來降低能量的消耗的?人體的許多奧祕需要我們去追尋探索。
美國科學家近日研究發現，動物體內存在“食物相關”的生理時鐘，它可以取代以光爲基礎的主時鐘。這一發現有助於解釋動物怎樣調節生理節奏以避免餓死，並且表明，通過調節進食時間，人類能夠更好地應對時差和夜間工作。相關論文發表在5月23日的《科學》(Science)雜誌上。
在動物大腦的視丘下部，有一組名爲視交叉上核(SCN)的細胞，起着機體主生物鐘的作用。SCN經由視覺系統接收日-夜循環的信號，並將信號傳遞給視丘下部的另一組名爲背內側核(DMH)的細胞，DMH接着組織起眠-覺循環，以及活動、進食、荷爾蒙循環。
論文高級作者、美國波士頓貝斯醫療中心(BIDMC)神經學系主席說：“當食物容易獲得的時候，這一系統運轉得極其順利，光信號幫助動物建立了適應標準日-夜循環的生理節奏。”然而，如果食物在正常的覺醒期間無法獲得，動物就需要能夠適應在常規睡眠期間獲得食物。
爲了生存下來，動物發展出了第二種“食物相關”的時鐘。Saper說：“這一新的時鐘使動物能夠轉變它們睡眠和覺醒的時間表，以有最大化發現食物的機會。”
在實驗中，研究人員使用滅活了生物鐘關鍵基因(BMAL1)的小鼠爲實驗對象，然後將這一基因置入病毒載體，達到了一次只在大腦中一個地點恢復生物鐘功能的目的。通過這種按部就班的分析，研究人員揭示了與進食有關的生物鐘。
說：“我們發現，在飢餓循環後餵食能開啓生物鐘，所以它有效地越過了SCN，並將所有的生理節奏‘劫持’到了一個新的時區，與食物獲取相一致。”
表示，這一發現有望在旅行者和倒班工作者身上得到應用。比如，旅行者可以通過改變進食時間，使自己的進食時鐘開始運轉，從而能更快地調整時差。他說：“完全禁食16個小時足以開啓這一新的時鐘。所以，在飛機上不吃任何食物，着陸後儘快進食，將能夠幫助你調節時差，並能避免一些不舒服的時差反應。”
