中國心血管病(CVD)患病率處於持續上升階段。推算CVD現患人數2.9億，其中腦卒中1300萬，冠心病1100萬，肺原性心臟病500萬，心力衰竭450萬，風溼性心臟病250萬，先天性心臟病200萬，高血壓2.7億。
原因是複雜的，除人口老齡化、高血壓、血脂異常、高血糖、超重肥胖、吸菸、身體活動不足、膳食不合理等因素之外，大氣污染也是推高CVD患病率的因素。
近年來研究顯示，顆粒物(PM)大氣污染是CVD的危險因素，尤其是細顆粒物(PM2.5)被認爲是PM中最主要的致病成分，與CVD的關聯更爲密切。
分析多個城市大氣日均PM2.5、二氧化硫(SO2)、氮氧化物(NOx)濃度、總懸浮顆粒濃度數據和當地疾病及死因監測數據的相關性，PM2.5、SO2、NOx濃度、總懸浮顆粒濃度與CVD發病、死亡正關聯。
北京市2010~2012年日平均PM2.5濃度爲96.2µg/m3，該濃度每增加10µg/m3，當日的缺血性心臟病發病增加0.27%。PM2.5濃度對缺血性心臟病發病的作用還存在滯後效應，表現爲暴露於高水平PM2.5後的1~3天仍然會觀察到缺血性心臟病發病的升高。
≥65歲老年人羣對PM2.5更敏感。有研究顯示，大氣污染長期作用對CVD的影響更大。中國香港的一項隊列研究對66820名老年人(≥65歲)的基線(1998~2001年)居住地大氣顆粒物暴露量與隨訪10~13年(截至2011年)的CVD死亡隊列進行分析後發現，老年人羣居住地PM2.5濃度每增加10µg/m3，CVD死亡風險增加22%，缺血性心臟病死亡風險增加42%，缺血性卒中(IS)發病風險增加21%。
