導致頸椎骨質增生的外因主要有外力因素及外感因素，臨牀上發現很多頸椎骨質增生患者早期都曾有外傷史，其中外力因素包括直接暴力損傷、間接暴力損傷及慢性損傷。
直接暴力損傷
直接暴力是直接作用於受傷部位的機械力，如作用於頭部的垂直暴力、作用於頸部的剪切力、扭轉力等。
直接暴力較小的時常引起頸部軟組織挫傷，力量較大時常引起棘突、椎板和椎弓根的骨折，也可以引起椎間盤突出。損傷時可引起不同程度的神經受損症狀和頸部疼痛，甚至會引起椎體的壓縮性骨折。
間接暴力損傷
間接暴力是通過肢體傳遞，作用於頸椎的不同部位，其引起的頸椎骨質增生也有所不同。由於頸椎局部軟組織損傷，如未能及時處理，久之就會引起椎體後緣骨質增生，構成對神經或脊髓的壓迫和刺激。
慢性損傷
慢性損傷指超過正常生理活動範圍最大限度或局部所能耐受的最大值時的各種超限活動所引起的損傷，如睡眠姿勢不良;日常生活習慣不良，如長時間玩麻將，長時間看電視;工作姿勢不良，如從事計算機、顯微鏡、雕刻、刺繡等需要長時間低頭工作的人員。
