血壓計的測量方法分爲直接測量法和間接測量法，根據測量方法的不同，原理也會有所不同。
直接測量法就是通過穿刺在血管內放置導管，進而獲取血壓數值。這種測量方法會根據所測部位的不同而有所不同，也不能完全反映人體的血壓，只能在一些疾病的診斷和治療時用來監測血壓。
間接測量法又細分爲聽診法和示波法。
聽診法是我們常見的測量血壓的方法，也就是用壓力錶與聽診器進行測量。
聽診法測量血壓所用的血壓計由氣球、袖帶和檢壓計三部分組成。袖帶的橡皮囊二管分別與氣球和檢壓計相連，三者形成一個密閉的管道系統。
用聽診法測得的血壓也只能是一近似值，其精確程度與測量技術有一定關係。在測量時，纏縛袖帶要平展，使上臂、心臟和檢壓計的零點，儘量保持在同一水平上，並且放氣不要過快，否則將出現較大的誤差。
示波法是90年代發展起來的一種比較先進的電子測量方法。
首先把袖帶捆在手臂上，對袖帶自動充氣，到一定壓力後停止加壓，開始放氣，當氣壓到一定程度，血流就能通過血管，且有一定的振盪波。
振盪波通過氣管傳播到壓力傳感器，壓力傳感能實時檢測到所測袖帶內的壓力及波動。逐漸放氣，振盪波越來越大。再放氣由於袖帶與手臂的接觸越鬆，因此壓力傳感器所檢測的壓力及波動越來越小。
選擇波動最大的時刻爲參考點，以這點爲基礎，向前尋找是峯值0.45的波動點，這一點爲收縮壓；向後尋找是峯值0.75的波動點，這一點所對應的壓力爲舒張壓，而波動最高的點所對應的壓力爲平均壓。
不過0.45與0.75這個常數會根據儀器的不同而有所不同，並且需以臨牀測試結果爲依據。
