隨着寶寶在智力、情感和行爲方面的躍進，他將逐漸學會用詞彙來描述他所看到、聽到、感覺到和想到的東西。研究人員現在知道，在寶寶說出第一個詞之前很久，他就一直在學習語言的規則以及成年人如何運用語言交流。
寶寶什麼時候開始說話呢？寶寶在出生後的頭兩年學習說話。開始，他是用舌頭、嘴脣、上顎和任何新長的牙齒來發出聲音，頭一兩個月是哦和啊，不久之後，就能咿咿呀呀了。這些聲音很快就會變成真正的詞彙，寶寶可能早在四五個月大時，就能發出媽媽、爸爸了，而讓你激動得熱淚盈眶。從那時起，寶寶就會從你、你的丈夫以及他身邊的每一個人那裏學到更多的詞彙。在一兩歲之間的時候，他會開始說有兩三個詞的句子。
寶寶怎樣學習說話呢？寶寶出生時的哇哇大哭代表他第一次進入語言世界。他用這種方式來表達從子宮的幽閉中出來進入全新陌生世界的震驚。從那時起，他就開始吸收形成他以後說話方式所需要的語音、語調和詞彙。說與聽不可分離。通過聽人說話，寶寶學習詞彙怎樣發音以及句子如何組成。事實上，很多研究人員相信理解語言的工作從寶寶還在子宮裏時就開始了。隨着還沒出生的寶寶習慣聽你穩定的心跳，他就會開始聽你說話的聲音。出生後沒幾天，他就能從其他人的聲音中分辨出你的聲音了。
