傳統上認爲寶寶應該定時吃奶，不論寶寶什麼時候餓了，哭得再厲害，都必須堅持若干個小時喂一次。許多母親這樣養育自己的嬰兒。近年來的研究表明，這種做法是不可取的，應按需餵食。也就是說，嬰兒什麼時候餓了就應該喂他。
爲什麼不能定期餵奶？一般來說，母乳餵養的嬰兒每次的哺乳量不一定相同，母親每次的哺乳量不一定相同，嬰兒自身的個人差異也很大，不能用同樣的標準強制規定哺乳時間。如果嬰兒確實餓了，你可以讓他哭一個小時，達到三個小時喂一次的標準。這種做法不僅會影響嬰兒對嬰兒的心理健康產生不良影響，周圍的世界沒有信賴感和安全感。嬰兒睡得很香的話，沒有必要醒來按時餵奶。
如果按需餵食的話，嬰兒的生活不是沒有規律嗎？其實隨着媽媽奶水的增多和寶寶胃容量的增大，寶寶吃奶的間隔自然會慢慢延長，形成自己的規律。特別是出生一週左右的嬰兒，還沒有形成哺乳規律，所以應該讓他自己決定哺乳的時間和哺乳量，每天哺乳的次數稍多也是正常的。
