許多老年人相信中藥的療效。他們認爲中藥副作用小，長期食用也沒什麼。即使是緩解急性胸痛的速效救心丸也被視爲日常必備藥物。專家認爲這不僅不好，而且可能對身體有害。
北京市中醫院科研處處長易京紅副主任醫師介紹，普通人認爲中藥沒有副作用，其實是一種誤解。俗話說："是藥三分毒"，所有藥物，包括中草藥，都有毒副作用。古代醫書記載，神農嘗百草時"日而遇七十毒"，是側面的證明。中藥書中對每種藥物性味的描述也是爲了讓醫生和病人認識到哪種藥物有小毒，哪種藥物有大毒，防止誤服誤治。像毒性砷一樣，只能用於外用治療潰瘍，即現在所謂的感染性創傷，不能內服。許多中草藥本身都有一定的毒性，只有經過加工才能降低毒性，增加藥性。因此，中藥飲片是再加工的，不能像人們想象的那樣從地裏拔出來。
其次，中醫的診斷方法也因人而異，辨症施治。只有看到病人的情況，才能開處方。即使是同樣的疾病，每個人的處方也大不相同。因此，患有冠心病的老年人長期服用速效救心丸是錯誤的。速效救心丸的主要成分包括川芎和冰片。藥物本身的特性會首先對長期服用的老年人的消化道做出反應，導致胃部不適和腹瀉。
胸痛時偶爾服用速效救心丸可以緩解疼痛，爲來不及就醫的患者提供一些保護。然而，雖然有些疾病表現爲胸痛，但它們實際上不是心臟問題。肺部疾病、氣胸、肺栓塞、胸膜炎等可能出現此類症狀。因此，如果服用此藥物後胸痛症狀仍未緩解，應儘快就醫，以免因服用錯誤藥物而延誤診斷和治療時間。
此外，即使是冠心病，在長期服藥的過程中，疾病也有可能發生變化。這種變化是不可察覺的。如果疾病發生變化，但仍按原處方服藥，可能會出現問題。
