食物除了分寒熱外，在中醫裏，還將其分爲五味：甜、酸、苦、辣、鹹，及五色：黃、青、紅、白、黑，並與五臟相對應。味甜和色黃入脾，味酸和色青入肝，味苦和色紅入心，味辣和色白入肺，味咸和色黑入腎。
各個臟腑都有自己的偏好，如果身體哪個臟腑比較虛弱，可以適當根據這個臟腑的偏好，選一些它喜歡吃的食物或者藥材，就可以滋養臟腑，幫助身體糾偏。適量吃些甜的如熟透的香蕉，色黃的小米可以養脾胃;酸酸的食物檸檬、酸杏，青色的食物如芹菜、菠菜利於養肝膽;苦味的東西如苦瓜、苦丁茶，色紅的食物如西紅柿、紅豆擅長養心;花椒、蔥等稍辣味的東西和白蘿蔔、大米長於養肺潤肺;鹽等發鹹味的東西和黑色的食物如黑豆、黑芝麻便於補腎養腎。
而養身的根本在於養心，心爲君主之官，五行屬火，比較偏好味苦或色紅的食物。從陰陽五行來說，心主血，血是運行於脈中而循環流注全身、富有滋養作用的紅色液體，是構成人體和維持人體生命活動的基本物質。紅爲火，入心，補氣補血。故紅色食物進入人體後可入心、入血，大多具有益氣補血的功效。所以養心，紅色食物最適當。
紅色食物性味分佈比較廣，有熱性的紅辣椒，溫性的櫻桃，寒性的西瓜。其中偏溫性的藥材有紅花、山楂、桑椹、紅棗、牛羊肉、荔枝、龍眼肉多半有補血、生血、活血及補陽的功效，所以較適用於偏寒體質和體虛的人，一般形體瘦弱、貧血、心悸、四肢冰冷經常吃就再好不過了。但西瓜、西紅柿、草莓、柚子這些紅色的食物就則偏涼性，對於心火亢盛愛上火的人來說就最好不過了。
西方醫學研究也發現，紅色的食物相對其他顏色的食物來說，有獨特的保健功能。紅色食物一般具有極強的抗氧化性，富含番茄紅素、丹寧酸等，可以增強機體免疫力，抗癌、防衰老。容易感冒的人多吃吃胡蘿蔔、大棗就不愛感冒。血壓高的人多吃吃紅豆、西瓜、番茄可利尿降壓，保護心血管。此外，紅色食物還能爲人體提供豐富的優質蛋白和大量無機鹽、維生素以及微量元素，可大大增強人的心臟和氣血功能。
紅色食物如大棗補血效果就非常好，都說“一日食三棗，青春永不老”，經常吃棗可以補氣補血，提高免疫力，對於女性來經常用大棗煮粥，臉色會越來越紅潤。而小小的紅山楂活血化瘀，健胃醒脾。助消化、降血脂、降膽固醇，血脂高和肥胖的人都可以經常吃。
想要養心補心，就多喝喝二紅茶，組成非常簡單，只有大棗和山楂兩味常見的食物。幹山楂片15克，紅棗5枚，掰開，天天把這兩樣紅色的東西泡水喝可以養心氣，補心血，化血瘀，心臟有問題或者是平時比較操勞易耗心血的人經常喝這個茶就會發現自己的氣色會越來越好。
