重症肝炎又稱爲肝衰竭，是病毒性肝炎中最嚴重的一種類型，約佔全部肝炎的0.2%～0.5%，病死率高，其病因及誘因複雜包括重疊感染、妊娠、過度疲勞、精神刺激、應用肝損藥物、合併細菌感染等等，相關臨牀診斷內容包括如下：
重型肝炎的主要表現爲：極度疲乏；有嚴重消化道症狀如頻繁嘔吐、嘔逆；黃疸迅速加深，出現膽酶分離現象；肝臟進行性縮小；出血傾向；凝血酶原活動度小於40%；皮膚、黏膜出血；出現肝性腦病、肝腎綜合徵、腹水等嚴重併發症。
重型肝炎可分爲急性重型肝炎、亞急性重型肝炎、慢性重型肝炎，其中急性重型肝炎是指急性黃疸型肝炎病情迅速惡化，2周內出現Ⅱ度以上肝性腦病或其他重型肝炎表現者，如出現嚴重消化道症狀以及精神神經症狀（如嗜睡、性格改變、煩躁不安、昏迷等）等等，又稱爲暴發性肝炎；15天至24周出現上述表現者爲亞急性重型肝炎，又稱爲亞急性肝壞死；在慢性肝炎或肝硬化基礎上出現的重型肝炎稱爲慢性重型肝炎。
TIPS-膽酶分離：當肝炎病情發展到一定的嚴重程度，肝細胞大量壞死，肝臟生產轉氨酶的能力喪失，血液中的轉氨酶降低，但黃疸卻持續升高，這種現象即所謂“膽酶分離”。
