懷孕之後，孕婦每天都盼望着寶寶出生，想看自己孕育的寶寶長得什麼模樣，所以在孕期產檢的時候，孕婦常常會詢問醫生寶寶什麼時候出生，產科醫生一般都會說足月妊娠，那麼寶寶出生多少周纔算足月？
人們常說懷胎十月，即胎兒需要在母親的體內需要發育10個月，其實這只是一個大概時間，一個胎兒在母親的體內究竟能帶多長時間，沒有具體的標準，這要因人而異，有些胎兒在母親的體內待37周就會出生，而有些寶寶已經在媽媽的體內40周了，卻還沒有分娩的跡象。
不同的胎兒之間，他們的出生早晚有着很大差異。以前人們認爲，一個胎兒在媽媽的體內37周了，就是“足月兒”了，但是隨着醫學的進步，人們對這一點有了更準確和科學的理解，以前37周即足月的概念，也被人們延伸和重新定義了。
現在人們把足月兒定義爲39~41周出生的孩子。因爲他們認爲，孩子越晚出生對健康越好，而胎兒37周就出生，各個器官系統發育不夠完善，而且患病的機率要明顯高於39周以後出生的胎兒，所以他們認爲，37周、38周出生的胎兒爲早產兒，並不能真正意義算足月兒。
