鵝口瘡在任何年齡都可能發生，但是常見於2歲以內的嬰幼兒，不同階段的鵝口瘡的症狀也各有不同。
感染初期，口腔黏膜會發生充血和發紅的現象，還有乳白色、微高起斑膜，擦去斑膜後，可見下方不出血的紅色創面。不久後斑膜會融合成白色斑片，像奶凝塊，無痛，常出現在舌、頰、齶和脣內黏膜上，不易用棉棒或者溼紗布擦掉。
感染輕微時，白斑不易被發現，也無明顯痛感，只有在進食時寶寶纔有痛苦的表情。
感染嚴重時，寶寶會因爲疼痛而啼哭、哺乳困難，還有可能發生輕度發熱。受損的黏膜不斷擴大，可蔓延到咽部、牙齦和扁桃體，更有甚者會蔓延到食道和支氣管，出現呼吸和吞嚥困難的現象，還有可能併發慢性黏膜皮膚念球菌病，影響免疫功能。
