醫學研究證實，微量元素對胎兒的生長髮育、細胞分裂、組織修復、內分泌和酶等生理生化功能起着重要作用。
現在人體微量元素有40多種，其中需要的有14種以上。有關研究顯示，人體內多種微量元素的含量多少與優生密切相關。
微量元素可以影響男性的生育功能。銅、錳、鋅、硒等微量元素的含量可以影響精子的質量和數量。胎膜早破的產婦，血清銅的含量一般低於正常。過期懷孕的孕婦，血清中銅、鋅濃度明顯下降。另外，銅鋅比值也會影響女性的受孕力。
對胎兒來說，銅會影響銅酶和銅酶的活動和膠原和彈性蛋白的合成。缺銅時，胎盤功能低，造血功能障礙，胎兒發育遲緩。銅過高和缺乏一樣，影響胚胎的正常發育和分化，容易導致畸形或死胎。有資料顯示，先天愚型患兒，母親妊娠期血銅含量高於正常孕婦。鋅不足時，依賴鋅的幾種聚合酶活性下降，特別影響神經組織的發育，使胎兒生長和神經系統的發育不協調，特別是懷孕20~60天，胎兒器官分化形成的關鍵時期，容易嚴重損害胚胎、胎兒發育過程，中樞神經系統異常、先天性心臟病、尿道下裂等先天性畸形。孕期缺錳會阻礙胎兒骨骼發育，也可影響激素的合成，導致胎兒嚴重智力低下。錳、鉛過高時也會影響胎兒智力發育。
從以上可以看出，孕婦在妊娠期攝取適量的微量元素。但近年的研究報告顯示，我國孕婦在妊娠的各個時期對微量元素的攝入量普遍不足，有妊娠反應的婦女在孕早、中期的攝入水平又較無妊娠反應的孕婦明顯爲低。因此，調整飲食，減輕妊娠反應，指導孕婦選擇含有微量元素豐富的食品，糾正偏食，對改變我國孕婦微量元素不足的現狀至關重要。
