慢性乙型肝炎患者，將有更大的風險發展成肝癌。確切的原因還不清楚，但一些調查表明，慢性乙型肝炎患者的肝癌發生率，爲正常人的200倍以上。通常情況下，肝硬化的患者，發生肝癌的概率更高，但也有的患者，未經過肝硬化階段，而直接發展成爲肝癌。實際上，在世界範圍內，乙型肝炎流行的區域裏，有30%的慢性乙型肝炎患者，在末進入肝硬化階段時，已發展成肝癌。
一般情況下，在感染乙型肝炎病毒之後的大約20年—30年內，容易發生肝癌。在出生時就已感染乙型肝炎病毒，最早的可以在20歲時就發生肝癌。如果同時感染乙型肝炎病毒和丙型肝炎病毒，並且大量飲酒，及有肝癌的家族史，發生肝癌的可能性就會大大增加。男性似乎比女性更易發展爲肝癌，是否是由於激素的差別目前還不清楚。
慢性乙型肝炎患者，長期不治療會發展成肝癌。發現感染上乙肝，需要積極治療，防止病情惡化，導致終生遺憾。那麼如何防治乙肝轉化成肝癌呢？
1、重視新生兒乙肝疫苗的接種
持續的乙肝病毒感染與肝癌的發生有關，在我國嬰兒出生時通過圍產期母嬰垂直傳播的情況非常普遍，因此新生兒接種乙肝疫苗是預防肝癌發生的重要措施，我國自1992年開始推行新生兒普種乙肝疫苗的免疫計劃，由於大多數患者在感染乙肝病毒後40-50年纔會發生肝癌，所以真正肝癌發病率的下降應該在2040年以後，而20世紀80年代以前出生的人羣肝癌的發生風險更大。
2、重視肝炎的治療
全世界70%-80%的肝硬化和肝癌患者是由慢性乙型肝炎發展而來，相關死亡人數達到60萬/年，因此降低肝癌的發生率的重要措施是對乙型肝炎的有效治療，包括免疫治療和有效的抗病毒治療。
3、加強篩查，早期診斷肝癌
進行肝癌的篩查是一個挑戰，多數患者由於對於肝癌篩查的意義不能充分理解，爲了減少費用，拒絕進行必要的篩查，最後導致診斷和治療延遲。目前推薦的篩查手段是聯合超聲波檢查和甲胎球蛋白的測定。所有的乙肝以及肝硬化患者都應該定期進行肝癌的篩查。對於40歲以上的男性，50歲以上的女性，如果有肝癌家族史，並且乙肝病毒水平大於104copy/ml，也建議進行肝癌的定期篩查。
