動物喜歡人們輕輕拍它們嗎?老鼠似乎很喜歡。根據加州理工大學的一項研究，科學家們發現當老鼠被輕輕撫摩時，部分神經元會受到激發。如果相應神經元在人類身上被發現的話，科學家便有希望研發出新一代的鎮痛、緩解壓力的藥物。這同人一樣喜歡按摩，按摩爲什麼會很舒服?
根據《自然》雜誌中發表的一項研究，當研究人員按摩老鼠時，他們識別出了老鼠皮膚下面反映愉悅感的神經。人類身上的這類神經叫做C型纖維，它們便是我們可以享受到按摩快感的原因。
研究人員通過在老鼠胚胎上注射能夠使神經激活時發亮的基因，用來尋找與愉悅感關聯的神經。他們發現，當用小刷子輕撫老鼠的後足，而非用鑷子夾住時，一種類似C型纖維的神經元被激活了。一旦他們鑑別出激起這種愉悅感的原因，科學家就改變其他老鼠的基因，從而使他們在接受到模擬輕撫和梳毛的化學信號時，相應的神經元會被激發。
爲了測試老鼠是否真正喜歡這種感覺，研究人員在老鼠接受生理鹽水或者化學“按摩”藥劑後，將他們放到兩個不同的隔間裏。在測試之前，老鼠表現得喜歡兩個隔間中的一個，所以化學“按摩”的藥品被放在了它們不喜歡的那個隔間裏。
四天之後，老鼠們呆在與“按摩”有關的隔間裏的時間更多了，而它們原本不喜歡這個隔間。這表明激活這些神經元后，老鼠產生了一種積極的，或是可以緩解緊張感的感覺。如果某一天人類也擁有了這樣的藥品，這將增強康復性和精神護理按摩的效果。
