作爲專門從事營養研究的人，我們經常遇到的就是這類提問。大多數人以爲，多吃最有營養的食物，就可以獲得最好的營養。可是，根本就不存在“最有營養”的食物，因爲每種食物都不是完美的，都是既有優點，也有缺陷，俗話說“人無完人”，世上也沒有十全十美的食物。從營養學的角度來講，要獲得良好的營養，不能依靠某種或某幾種食物，而應該依靠多種多樣的食物互相搭配，合力作用，這就是我們要詳細介紹的核心——膳食結構。平衡合理的膳食結構纔是良好營養的可靠保障，纔是開啓健康之門的金鑰匙。
某種食物對獲得良好營養固然有用，但其作用與膳食結構相比，卻是次要的、第二位的，膳食結構的作用纔是最重要的、第一位的。營養的好壞不取決於某一種食物，而取決於整體的飲食結構。不論分析營養問題，還是解決營養問題，都必須首先從膳食結構入手，而不能僅僅重視某單品種食物。
比如，近些年來隨着生活水平的提高，城市居民牛奶消費量大增。與此同時，城市居民高血壓、血脂異常、糖尿病、脂肪肝、肥胖的發病率也大幅增高。於是，有人便說，這都是喝牛奶惹的禍，並以此爲據提出喝牛奶有害健康的論調。豈不知，改革開放以來，中國人飲食結構、生活方式已經發生了鉅變，遠不止牛奶消費量增加那麼簡單。中國城市居民高熱量、高脂肪的不良膳食結構以及缺乏體力活動、吸菸、喝酒等不良生活方式，纔是促使上述慢性病發病率增加的根本原因。
再比如，有的高血脂(高脂血症)患者聽說吃木耳可以降低血脂，就每天都有意識地多吃一些木耳，結果吃了好幾年，血脂也沒見下降。爲什麼呢?原因就在於他沒有調整不合理的膳食結構，吃喝應酬照舊，體重腰圍依然。既沒有降低膳食結構中脂肪的比例，也沒有積極減肥，僅僅是“塞”一些木耳進去，其結果自然不會好。要想解決高血脂的問題，必須先改善膳食結構，堅持低脂肪飲食，而且要多運動，有效減肥。在此基礎上，再多吃一些木耳(或其他降脂食物)才能對降血脂有一定的幫助。
營養學中有一句很有名的話：“沒有不好的食物，只有不合理的膳食結構。”良好的營養來自合理的膳食結構，合理的膳食結構來自均衡的搭配。好營養是搭配出來的。不重視膳食結構(即不重視各種食物之間的搭配)，就會只糾纏於“吃這個好，吃那個不好”“這麼吃好，那麼吃不好”一類瑣碎的“說法”之中，備感茫然，無所適從。
營養學從它誕生的那天起，就是系統的學問，其中，合理的膳食結構最爲關鍵，它決定着人體的營養與健康。不論是防治營養缺乏病，還是防治與熱量過剩或飲食不當有關的各種慢性病或癌症，都必須緊緊抓住膳食結構這個關鍵。
