我們在平日的生活中說到降壓、降糖、防癌、排毒、養顏、便祕等諸多與身體健康的話題，都會與食物纖維有關係，而且食物纖維也是人們生活中的營養素之一，但要真正讓其發揮最佳的作用，由於食物纖維是有分類的，各自的作用還是有別，藉此談談!
食物纖維是一類不能被人體消化酶分解的多糖類物質，它一般分爲水溶性纖維和不溶性纖維兩種。水果中的果膠、魔芋中的葡甘聚糖、海藻中的藻酸都屬於水溶性的食物纖維;纖維素、木質素、半纖維素以及蝦、蟹殼中的幾丁質等都屬於不溶於水的不溶性食物纖維。
不同種類的食物纖維具有不同的生理功效。在水溶性纖維中，水果、蔬菜中含量較多的果膠能夠抑制膽固醇積蓄，大麥中的果膠能夠降低血糖，海帶的黏性成分藻酸則能降低血壓。
不溶性食物纖維可吸收大量水分而腹脹，因而，它能增加腸道糞便量，促進糞便排泄，防治便祕;使人體廢物和有害物質快速通過腸道，排毒養顏，預防大腸癌。研究表明，不溶性食物纖維還能將環境激素—二噁英等排出體外。
在日本曾報導，過去日本每人每日攝入的食物纖維超過20g，然而近年來逐漸減少到了15g以下。缺乏食物纖維不僅造成便祕，同時也成爲生活習慣病的誘因之一。
另外，含食物纖維多的食品口鹹堅硬，可以增加咀嚼次數。這既能夠促進兒童牙齒及上下顎發育，也能夠刺激老年人大腦，獲得預防癡呆的效果。
應該注意的是，最好多用天然食品補充食物纖維。簡單食用添加食物纖維的加工食品很容易造成攝入過量。食物纖維過剩往往使部分紙錢及無機鹽隨廢物一道排出體外，從而導致微量營養成分缺乏，甚至腹瀉。
食物纖維的日常需求量爲成年人20—25g。但要掌握適量很困難。比較簡單的方法是根據每日早上是否能按時、順利地排便來加以判斷。
下面將食物纖維的種類及作用來源細說一下。
水溶性食物纖維(果膠、膠質、葡甘聚糖、藻酸)：在胃中變得非常黏稠，進入胃腸後可吸附廢物一道排出體外(抑制膽固醇：果膠酸;降低血糖：膠質;穩定血壓：藻酸)。主要來源於：蘋果、橘子、獼猴桃、葡萄乾、瓊脂、海帶、西紅柿、秋葵、大麥、魔芋等。
不溶性食物纖維(幾丁質、木質素、纖維素、半纖維素)：主要是吸水膨脹，增加腸道中的糞便量，刺激腸壁，吸附廢物一道排出體外(預防便祕、預防大腸癌、排除二噁英等有害物質)。主要來源於：糙米(米糖)、紅薯、芹菜、菠菜、香菇、牛蒡、大蒜、韭菜、白菜、大麥、蘿蔔、蝦蟹殼等。
